La muerte os sienta tan bien: From Here to Eternity, de Caitlin Doughty

La buena acogida a nivel internacional de Smoke Gets In Your Eyes (Hasta las cenizas), primer libro de Caitlin Doughty, propició que la directora de funeraria, autora y activista norteamericana volviera a las librerías el año pasado con From Here to Eternity (inédito todavía en España). En esta ocasión, la autora recoge las vivencias de sus viajes por el mundo para documentar diferentes rituales funerarios y comprender la relación que diversas culturas tienen con la figura de la muerte, el proceso del duelo y los muertos en sí. Desde el archiconocido Día de los Muertos mexicano hasta la fusión de las nuevas tecnologías y el budismo japonés, pasando por una cremación al aire libre o un entierro natural. Incluso hay un capítulo dedicado a España, con una visita a Barcelona, para mostrar el cambio de hábitos funerarios que lentamente se está produciendo en Europa.

Como en el caso de Smoke Gets In Your Eyes, el texto está sazonado con el particular sentido del humor de Doughty, nunca irrespetuoso, y de sus convicciones por defender "la buena muerte": el derecho a morir de forma digna en compañía de los seres queridos y sin que el lobby corporativo de las funerarias impongan costumbres funerarias como el embalsamamiento por puro deseo de enriquecerse, incluso con la participación directa de familiares y allegados en la preparación de los ritos funerarios.

From Here to Eternity sirve para mostrar la diversidad de ritos practicados en culturas de todo el mundo, todos ellos cargados de un simbolismo importante y de una aproximación a los muertos que hace que los vivos puedan afrontar el miedo a la muerte sin los tabús que muchas veces nos son impuestos por nuestra propia sociedad.

Caitlin Doughty vuelve a demostrar que es una autora sólida que no necesita caer en historias de lágrima fácil ni en explotar el shock ante la presencia la muerte por el afán de ventas. Todo lo contrario. Sus páginas rebosan de la alegría de vivir solo posible en aquellos que han visto a la Muerte y han aceptado su presencia.

Imagino que no tardará en haber una edición española de From Here to Eternity y, de ser así, os recomiendo que lo compréis.

Crímenes literarios: The Silkworm, de Robert Galbraith (J. K. Rowling)

Hace unos días leí The Cuckoo's Calling, el primero de los libros de J. K. Rowling firmados bajo el seudónimo Robert Galbraith, protagonizados por el detective Cormoran Strike y su ayudante Robin Ellacott. La novela me dejó con ganas de más, así que no dudé un segundo y me puse con la lectura de The Silkworm (El gusano de seda en la edición española). Aunque la autora sigue manteniendo su seudónimo para esta serie, este libro se publicó después de que se hubiera descubierto su autoría.

En The Silkworm, Strike acepta el caso de Leonora Quine, cuyo marido Owen, un novelista pretencioso y conflictivo venido a menos, ha desaparecido. En su búsqueda, el detective empezará a descubrir la doble vida que vivía el escritor, así como el caos que ha desatado Bombyx Mori, su último manuscrito, en el que arremete contra sus allegados y contra varias figuras del mundo editorial. Pronto el macabro texto se convertirá en profético, amenazando con destruir las vidas de todos cuantos aparecen mencionados en él.

En este segundo libro de la serie, Rowling se zambulle de lleno en un mundo que sin duda conoce a la perfección, y no se corta un pelo a la hora de retratar la prepotencia y pedantería de los autores, sus envidias y sus odios cultivados durante décadas. La autora profundiza en la relación del dúo Cormoran/Robin, convertidos a todos los efectos en socios en lo que a la investigación pertoca, mientras mantiene en vilo al lector con una historia más enrevesada que su predecesora.

Con The Silkworm, Rowling vuelve a demostrar que es capaz de escribir una buena historia de detectives que se devora en un par de sentadas. Eso sí, aunque puede leerse como libro independiente, os recomiendo empezar por el primero de la serie.

El detective y la modelo: The Cuckoo's Calling, de Robert Galbraith (J. K. Rowling)

J. K. Rowling es una autora que no requiere presentación a estas alturas. Su popular serie Harry Potter ha reventado ventas y cosechado seguidores incondicionales, convirtiéndola en la autora de mayor éxito de todo el mundo. Tras el cierre de dicha serie (pese a que volvería a ella años más tarde como co-autora de una obra de teatro), Rowling hizo su debut literario para un público adulto con Una vacante inesperada. Pese a sus excelentes ventas, Una vacante inesperada tuvo una acogida bastante tibia. Para su siguiente novela, Rowling decidió mandar el manuscrito de forma anónima a varias editoriales, hasta que Sphere Books se interesó por él. En esta ocasión, la autora decidió publicar bajo el seudónimo Robert Galbraith.

En The Cuckoo's Calling (El canto del cuco en España) Cormoran Strike es un antiguo investigador militar convertido en detective tras un atentado en Afganistán que le costó una pierna. Al borde de la ruina y con su vida personal destrozada, Strike es contratado por el abogado John Bristow para esclarecer las circunstancias del supuesto suicidio de su hermana, la supermodelo Lula Landry. Pese a que todos los indicios indican que la muerte de Landry se trató de un suicidio, Strike pronto empezará a sospechar que hay algo más. Para navegar por el escabroso mundo de riqueza y superficialidad por el que se movía Landry, el detective contará únicamente con la ayuda de Robin, su nueva secretaria.

The Cuckoo's Calling es una historia clásica de misterio, con sus pistas falsas, sus múltiples sospechosos y su resolución vis a vis. Y sin embargo no se limita a ser otro libro más del montón. Rowling sabe mantener la tensión y el ritmo durante todo el libro, mientras que desarrolla los personajes, en especial del duo Cormoran/Robin. Al terminar el libro, uno se queda con las ganas de leer más casos de esta nueva pareja de investigadores. Por fortuna, The Cuckoo's Calling es el primer título de una serie de la que han aparecido ya tres libros, con un cuarto previsto para este año.

Nunca me han gustado los libros de Harry Potter (leí los dos primeros en su día), pese a que reconozco el mérito de conseguir iniciar en la lectura a millones de niños y niñas, algo muy importante. A diferencia de algunos críticos, creo que Rowling se ha ganado con creces el derecho a publicar lo que le dé la real gana. Por ello fue toda una sorpresa que esta novela saliera de manera casi escondida y con seudónimo (con apenas millar y medio de ventas en su edición original). Solo cuando los periódicos revelaron que J. K. Rowling era quien se escondía bajo el nombre de Robert Galbraith fue cuando las ventas empezaron a dispararse. Y es una lástima que tuviera que ser así, ya que The Cuckoo's Calling es un buen libro, con una narración sólida y un estilo propio que al final han conseguido labrarse un lugar en el siempre disputado territorio de la novela negra.

Si os interesa empezar con una serie nueva de detectives, os recomiendo The Cuckoo's Calling. Os quedaréis con ganas de más.

La buena muerte: Smoke Gets In Your Eyes (Hasta las cenizas), de Caitlin Doughty

Cailin Doughty es una directora de funeraria, autora y activista norteamericana que lleva años reivindicando lo que llama la buena muerte: el derecho a morir de forma digna en compañía de los seres queridos y sin que el lobby corporativo de las funerarias impongan costumbres funerarias como el embalsamamiento por puro deseo de enriquecerse. Doughty defiende, entre otras cosas, que una persona debe ser libre de decidir si quiere ser embalsamada, enterrada, incinerada o incluso dejada a descomponer libremente en eco-cementerios, y que los familiares (tal y como permite la ley en EE.UU.) deben poder decidir encargarse de la preparación y la vela de un cuerpo sin intervención de la funeraria. Desde hace más de seis años, la autora sube videos a Ask A Mortician, su excelente canal de YouTube, en los que con una buena dosis de humor, examina las prácticas, historia y leyendas relacionadas con la muerte y las prácticas funerarias.

Licenciada en historia medieval, Doughty empezó a trabajar como operadora de crematorio en una funeraria tradicional y, con los años, cursó los estudios en la Escuela Mortuoria y terminó por fundar su propia funeraria, un proyecto de ayuda social que quiere concienciar y permitir a las familias las prácticas que muchas veces les niegan las funerarias modernas. Para difundir sus ideas, Doughty fundó el portal The Order of the Good Dead ("La orden de la buena muerte").

Las vivencias durante sus primeros años como operadora de crematorio y su paso por la Escuela Mortuoria le sirvieron para escribir Smoke Gets In Your Eyes (traducido en España como Hasta las cenizas). Escrito con el mismo tono que caracteriza sus videos, Smoke Gets In Your Eyes es en parte biografía, en parte reflexión sobre la vida y sobre la muerte, y sobre la importancia de devolver a las familias un papel principal durante la muerte de un ser querido, en lugar de convertirlo en un acto burocrático pensado para hacer gastar el máximo de dinero posible.

No puedo ser imparcial con Smoke Gets In Your Eyes. Hace años que sigo el canal de Doughty y estoy completamente de acuerdo con sus ideas. La lectura, a ratos desternillante, a ratos llena de ternura y compasión, transmite una alegría de vivir solo posible para aquellos que han hecho las paces con la idea de su propia mortalidad.

Smoke Gets In Your Eyes (Hasta las cenizas) es uno de esos libros que te hace reflexionar no solo mientras lo lees, sino una vez terminado. Una lectura muy recomendable.