La Doncella de la Rosa

Lástima que las fotos se vean borrosas, porque ha quedado tremendo. ¡Muchas gracias a todos!

Cosmoera: Día 0

Hace casi 15 años presenté un proyecto de juego de rol a la desaparecida editorial de comics Camaleón Ediciones. Su nombre: Cosmoera. Por aquella época devoraba todo libro de ciencia ficción que cayera en mis manos, en especial si la temática era de space opera. Así pues, armado con mi ingenuidad y mis dos grandes pasiones (la CF y los juegos de rol), me propuse desarrollar ya no sólo un juego de rol. Iba a ser el Juego en mayúsculas, la gran esperanza para el rol español, dotado de una ambientación tan rica como no se había visto hasta entonces. Claro que, con 21 años, creía que me iba a comer el mundo.

Se llegaron a preparar ilustraciones para el mismo, obra de Miguel Chaves y Sergio Sandoval, a quienes inundé de libros de referencia y datos para que fueran fieles a la visión que yo tenía. Probé varios sistemas de juego hasta dar con uno apropiado, combinando lo que me gustaba de mis juegos favoritos, mientras planeaba mentalmente un calendario de posibles suplementos y aventuras. Recuerdo con orgullo esas partidas (International Khiladi lo sabe bien), algunas de ellas memorables.

La genial portada que preparó Sergio Sandoval

Al final, como era casi previsible, el proyecto no cuajó. No voy a quitarme el muerto de encima: fue culpa mía. Inexperiencia, nervios, fechas, hubo muchos factores. Resumiendo: la cagué.
Sin embargo en mi cabeza había tantos datos acerca del Eje, el conjunto de sistemas en donde trascurría el juego, que no podía dejar de pensar en ello.
Tu problema es que has creado algo demasiado grande, propio de una serie de novelas, me dijo Anna, una de los jugadores habituales de mi grupo por aquel entonces.

Ya, pero no soy escritor, pensé.

Pero los engranajes estaban en marcha. Por mucho que quisiera, no podía detenerme. Así nació un personaje pensado para el primer suplemento del juego, destinada a convertirse en una observadora de los bruscos cambios que iban a suceder a su alrededor. Se llama Annerose Rheinhold, pero la conocerán por su apodo: la Doncella de la Rosa.
Han pasado casi 15 años y La doncella de la rosa ya es una realidad. Mañana tendré ejemplares en mi mano. Con ello se cerrará una etapa importante de mi vida, llena de baches, pero también de amigos que me han tendido la mano cuando más lo necesitaba.

Son muchos a quien debo dar las gracias:

-A mi hermano Javier, que ha visto desde el primer día cómo iba tomando forma el proyecto y ha creído en mí incluso cuando ni yo mismo lo hacía, aunque tuviera que darme más de una colleja para que espabilase, y a Carles Vila, nuestro “hermano postizo”. Sin su apoyo habría dejado este proyecto hace años
-A Delfina Palma, por soportar mis divagaciones, por sus innumerables consejos y por la excelente portada, en la que que ha sabido mostrar a Annerose mucho mejor de lo que mis palabras podrían.
-A David Torre y Mari Serrano, por los cafés de los lunes, las discusiones sobre narrativa y su paciencia al aguantar mis discursos sobre el libro. David además es el autor del Juramento Imperial, quién lo usó como saludo en un correo electrónico que me mandó hace muchos años y al cual no dudé en robárselo vilmente.
-A Toni Bueno, por todas las discusiones a grito pelado sobre literatura, cine y música y por ser el primero en estar junto a un amigo en las trincheras cuando más lo necesitas.
-A Mireia Tomás, por realizar la corrección de estilo tras soportar estóicamente durante años mis divagaciones sobre el libro a lo largo de viajes en autobús, además de apoyarme incondicionalmente cuando más lo necesitaba.
-A Bárbara Pesquer, por la corrección de estilo, las fotos de Alemania y por resolver más de una duda lingüística, además de su paciencia infinita.
-A mis alumnas, Ana, Ángela, Lorena, Paloma y Sandra, y a Regina, que se unió al grupo de gente que me soporta. Habéis ayudado a este profesor cascarrabias mucho más de lo que yo haya podido hacer por vosotras. ¡Sois las mejores!
-A Sergio Sierra, amigo y compañero escritor, por los piques diarios, las discusiones pedantes que entablamos sobre cualquier tema y por su apoyo incondicional desde que conoció el proyecto.
-A Mary Molina, por los consejos a lo largo de todo este tiempo y por ese tremendo regalo que fue la primera ilustración de Annerose.
-A Sandra, Dani, Jose, Mateo y Juanmi, por tantas cenas en el chino en buena compañía.
-A todos los que me han soportado y animado durante todos estos años: Manu Ansemil, Present Cascales, Aitor Eraña, Sergio Jiménez, Patricia Muñoz, Enrique Palma, Rafel Porta, Meritxell Ribas, Mar Rodríguez, Jordi Samaranch y Modesto Viudez.
-A David Fernández de Cyberdark, sin cuya ayuda no estaríais leyendo estas líneas.
-A mi editor Jorge Ruíz Morales, por el interés demostrado desde el primer día y la paciencia que ha tenido conmigo.

A todos ellos gracias por animarme a continuar en este proyecto. ¡Nos vemos en el Mar de las Estrellas!

Este libro está dedicado a la memoria de Juan Miguel Maurelo Moreno. Guárdanos mesa en el Valhalla, amigo.

Y Anna, dondequiera que estés, este libro es para ti.

A punto de partir rumbo al Éter

Faltan apenas días para que, después de catorce años, vea publicada en papel mi novela La doncella de la rosa. Sé que estoy siendo un poco pesado con el tema pero, ¡qué demonios! Además, no quiero que os quedéis sin tan entretenida lectura. Por si acaso vivís en una ciudad donde no lleguen ejemplares, podéis reservar vuestra copia en la página de los amigos de Cyberdark, en este enlace. Y, de paso, comprad algún título más (os recomiendo Spin de Robert Charles Wilson).

Gracias por aguantarme ;)

Ya hay fecha de lanzamiento

Hoy me ha confirmado mi editor que La doncella de la rosa se mandará a imprenta la semana que viene con lo que, si no hay contratiempos, estará disponible sobre la segunda semana de abril.

Gracias a Jorge por su paciencia y a todos los que me habéis apoyado. ¡Ojalá tengamos viento de cola!

P.D.: ¡Ya sabéis qué libro tenéis que comprar este año para el Día del Libro!

Epílogo

Aquellos de vosotros que os haya picado la curiosidad acerca de La Doncella de la Rosa, podéis manteneros informados con la página oficial de la novela: Historias de la Cosmoera.
Gracias por todo. ¡Nos vemos en el Mar de las Estrellas!

Se acaba la espera: Cryoburn

Por fin, tras años de espera y de rumores, en noviembre se editará Cryoburn de Lois McMaster Bujold, el libro que hace 14 en la saga de Miles Vorkosigan. La editorial Baen ya tiene disponibles los cinco primeros capítulos del libro como muestra en este enlace (en inglés). Ya queda poco para leer a la autora responsable de revitalizar la space opera a finales de los 80 (y una de mis autoras favoritas, todo sea dicho).

La Doncella de la Rosa: avance editorial

Podéis descargaros gratuitamente un avance con los dos primeros capítulos de La Doncella de la Rosa en formato PDF. Gracias a Jorge de Equipo Sirius por facilitarme tanto las cosas.
Descarga en este enlace.

La Doncella de la Rosa a la venta en e-book

Por fin podéis comprar La Doncella de la Rosa, aunque de momento en formato electrónico para e-books (en PDF y epub) al módico precio de 6'50 €. Podéis compralo en este enlace (aquí explican cómo hacerlo, que no hay botón de compra). ¡Ya me diréis qué os parece!

La Doncella de la Rosa: portada definitiva

Mi editor acaba de enviarme la portada para la edición electrónica de mi novela La Doncella de la Rosa y tengo que decir que estoy muy contento con el resultado. ¡Ahora sólo falta el libro!

El país de la desinformación

Ha hecho falta un cabreo para sacarme de mi autoimpuesto retiro temporal. Leo en la nota de prensa sobre la entrega del Premio Minotauro de este año unas observaciones sobre la space opera que me han hecho hervir la sangre.

Este subgénero de la ciencia ficción nace en cierto modo como reacción a la ciencia ficción dura, que en un momento dado perdió la capacidad de contar buenas historias (algo esencial cuando hablamos de una novela). Cuando aparecieron obras como Dune de Frank Herbert, la saga de Vorkosigan de Lois MacMaster Bujold o 2001 una odisea del espacio, de Arthur C. Clarke, por poner tres ejemplos, quedó bien claro que la space opera había llegado para quedarse.

¿Quién ha escrito esta líneas? Porque parece bien claro que de CF ha leído poco y se ha limitado a buscar obras conocidas. ¿Dune space opera? ¡¿Y 2001?! De escribir mal el nombre de la señora Bujold ya no digo nada. Pero no se queda aquí la cosa.

Además, hace ya muchos años que trascendió el terreno literario para volcarse en el cine y la televisión (Star Wars, Star Trek, Battlestar Galactica) o para ocupar un lugar destacado en la industria de los videojuegos (Mass Effect es el ejemplo más reciente).

¡¿Star Trek space opera?! ¡¿Desde cuando?! (y lo afirmo desde el amor que siento por esa serie).

Pero sigamos...

La space opera se caracteriza por la dimensión épica de las historias que narra, generalmente localizadas en otros sistemas solares, o, como todo el mundo ha visto en el cine, ´en una galaxia muy lejana´. También es un rasgo importante la presencia de especies inteligentes que interactúan entre sí, desde las antropomórficas hasta las de aspecto más extraño. La épica se ve reflejada en personajes heroicos o grandes villanos, tremendos conflictos bélicos en el espacio y enormes avances tecnológicos (sobre los que no hay por qué dar explicaciones, cosa que sí intentaría la ciencia ficción dura).

Menudo párrafo vacío. De verdad, la próxima vez es mejor que se busquen a alguien que haya leído del género.

Gracias por la atención. Vuelvo a mi bunker a seguir con mi Proyecto Secreto. Nos vemos en un par de meses.

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Más libros gratuitos: A Matter of Oaths

Cada vez son más los autores que se animan a colgar sus novelas para que la gente pueda descargarlas de forma gratuita. Se trata muchas veces de primeros trabajos ya descatalogados y difíciles de conseguir en el mercado de segunda mano, con lo que nadie puede ir por ahí con el cuento de que "Internet le roba el dinero" y encima logra promocionarse. entre los lectores que desconocían su obra Como buenos defensores de la licencia Creative Commons y de la libre circulación de la información, en la Biblioteca nos alegramos cuando descubrimos un nuevo título disponible. En este caso se trata de A Matter of Oaths, primera novela de Helen Wrigth, una space opera de corte clásico que fue publicada en 1988 y que ahora podéis descargar de la web de la autora en este enlace (texto en inglés).

Rambo va al espacio: Las brigadas fantasma

Como ya comenté en mi anterior entrada, pese a sus defectos La vieja guardia era un libro entretenido de rápida lectura que recordaba la edad de oro de la space opera. Así pues no es extraño que tal como la terminara me zambullera en Las brigadas fantasma, segundo libro de la serie. Lo triste es descubrir que John Scalzi sigue teniendo los mismos problemas que en su primera novela.
La historia comienza poco después del final de La vieja guardia. Los servicios de inteligencia de la Unión Colonial han descubierto una improbable alianza de tres razas dispuestas a borrarles del mapa, dirigidas por Charles Boutin, uno de los mejores científicos humanos que ha traicionado a los suyos. La responsabilidad de que ello no ocurra recae en las Brigadas Fantasma, el cuerpo de élite de la Unión, formado por soldados creados a partir del ADN de muertos, refinados hasta convertirse en implacables máquinas de matar que alcanzan la edad adulta en apenas unas semanas. Y el nuevo recluta que posee la llave para detener el plan de Boutin está creado a partir del ADN del propio científico.
Con Las brigadas fantasma el autor intenta dar un giro más oscuro a el universo que ha creado y de paso intenta profundizar en la dudosa moral que dirige las decisiones de la Unión Colonial y sus tropas. El problema es que al igual que sucedía en su anterior libro, Scalzi acaba resolviendo todo con una moral de "blanco o negro" en la que los buenos lo son hasta el final y no hay espacio para las dudas más que de forma casual. No hay nada de malo en ello para un producto que se engloba en la mera diversión, pero hace que se desperdicien páginas enteras que no llevan a nada. El otro problema es en la fluidez de la narración. Scalzi vuelve a las suyas y se limita a resolver toda la trama de un plumazo que, aunque no llega al extremo de un deus ex machina, sí te deja la sensación de que a) no tiene muy claro qué hacer con las historias o b) se conforma con ello.
¿Todo ello desaconseja leer la obra de Scalzi? Pues no. Tanto Las brigadas fantasma como su precursora son perfectas para desconectar cuando necesitas una dosis de aventura a la vieja usanza. Sólo cabe esperar que con el tiempo el autor consiga deshacerse de todo lo que lastra su prosa. Hasta entonces deberemos conformarnos con que los chicos buenos sigan pateando el culo a los malvados alienígenas que, después de todo, no está tan mal.
Las brigadas fantasma es el libro número 5 del reto de lectura de las 52 semanas.

Heinlein renacido: La vieja guardia

Muchos son los escritores a los que se les ha querido conceder el títulos del "nuevo Robert A.Heinlein" pero en la actualidad el único candidato indiscutible es sin duda alguna el escritor norteamericano John Scalzi. Con La vieja guardia, su primera novela, logró quedar finalista al codiciado premio Hugo.
John Perry es un anciano en una Tierra de un futuro indeterminado que tras la muerte de su mujer ha aceptado la posibilidad de enrolarse a los 75 años en las misteriosas Fuerzas de Defensa Coloniales, que poseen una terapia secreta de rejuvenicimiento a aquellos que ingresen en sus filas a cambio de no regresar jamás a la Tierra. Pronto descubrirá que el trato no es tan suculento como parecía y deberá enfrentarse a sus ideas preconcebidas sobre el lugar de la Humanidad en el Universo y a los fantasmas de su pasado.
Indiscutiblemente dos son las obras de las que Scalzi bebe para componer el universo de La vieja guardia: Tropas del Espacio del referido Heinlein y La guerra interminable de Joe Haldeman. Sin embargo el protagonista principal de la novela difiere mucho del Johnie Rico de Heinlein o el William Mandella de Haldeman, en tanto que no va impulsado por un fervor patriótico ni se para a reflexionar sobre la moralidad de sus propias acciones. Es en este simplismo de los personajes donde la novela pincha más. Pese a que no parecen forzados, los personajes de Scalzi pecan de una falta de profundidad a veces abrumante. Otro problema del libro es su ritmo. El autor destina demasiadas páginas a eventos que podrían resolverse rápidamente y en cambio apresura muchos acontecimientos, con lo que queda la sensación de estar leyendo la mitad de un libro. Sin embargo hay que recordar que nos encontramos ante una primera novela y que muchas de las ideas que plantea el autor son lo suficientemente interesantes como para mantenernos enganchados.
Pese a los inconvenientes citados, La vieja guardia cumple perfectamente su papel como libro de entretenimiento rápido que uno espera de la space opera clásica propia de los años 60, a la vez que da que pensar sobre un autor que en unos años podría demostrar su valor como uno de los pesos pesados de la CF de esta década. En resumen, un buen comienzo para una serie que cuenta ya con cinco títulos publicados, muy recomendable para todos aquellos que añoran los años de oro de la space opera.
La vieja guardia es el libro número 4 del reto de lectura de las 52 semanas.

En el cielo rojo y tormentoso

Ya hay fecha para el lanzamiento de In the Stormy Red Sky, de David Drake: mayo de 2009. Con éste ya son siete los títulos que forman la serie más popular de las creadas por el escritor americano, lo más parecido a una versión en space opera de la saga de Master and Commander de Patrick O'Brian.

Space opera de primera calidad: Tytania

Aunque desconocido para la mayoría, uno de los mejores escritores de space opera militar es sin duda alguna el japonés Yoshiki Tanaka. Su principal obra, la monumental saga Ginga Eiyû Densetsu (La Leyenda de los Heroes Galácticos), ya fue convertida en su día en serie de animación. Ahora le toca el turno a Tytania, la última serie de novelas del autor, que comenzará a emitirse en japón en octubre. De momento sólo hay disponible un trailer de mala calidad grabado en una convención con videocámara. Los que conozcan la obra de Tanaka reconocerán su estilo. Un producto para los más exigentes.

Ética y política en la ciencia ficción militar

Los que me conocen saben que una de mis aficiones literarias es la ciencia ficción militar (más en concreto la space opera militar). uno de los "problemas" que presenta este subgénero (además de la falta general de material de calidad) es la crítica faciliona que se le puede hacer por sus posturas ideológicas. Y es que es muy fácil confundir el mostrar un tipo de comportamiento con el defender un tipo de comportamiento. Claro, nadie se mete con un escritor de novela negra que retrata la figura de un personaje psicópata ni lo acusa de apología del mass murder. Pero al escritor de CF sí que se le puede estigmatizar y tachar de fascista, aunque autores como David Drake o Lois McMaster Bujold hayan dado productos de calidad que refutan estos ataques. Incluso podemos encontrar un importante abanico de posibilidades, desde la mal comprendida Tropas del espacio de Robert A.Heinlein a La guerra interminable de Joe Haldeman. Os recomiendo leer The politics in military SF, un interesantísimo artículo (en inglés) de Scott Connors en la página web de Publishers Weekly analizando la diferencia entre la narrativa y la apología de la guerra. Podéis encontrarlo aquí.

La naturaleza del héroe: El aprendiz de guerrero

La ciencia ficción siempre ha sido un género estigmatizado, ridiculizado y subestimado dentro de la narrativa. Más aún, entre los que la consumen regularmente existen "corrientes enfrentadas de pensamiento" (eufemismo que significa "aficionados cegatos que dan mal nombre al género") cuya única razón de ser parece ser echarse mierda los unos a los otros. Y uno de los subgéneros que más palos se lleva, a veces incluso con razón, es la space opera. A finales de los 80 los autores de CF parecían destinados a repetir una y otra vez los clichés manidos desde los años gloriosos de revistas como Amazing Stories. Hasta la llegada de Lois McMaster Bujold. Tras unos principios poco prometedores, la autor se centró en desarrollar sus historias en un mismo universo, el planeta Barrayar, cuya dinastía de regentes, los Vor, recuerda la Prusia Imperial. De los tres libros que preparó (El aprendiz de guerrero, Fragmentos de honor y Ethan de Athos), la editorial Baen aceptó publicar los dos primeros (aunque el terceró lo editaría años después). Nadie sospechaba el impacto que tendría El aprendiz de guerrero.

Con 17 años, Miles Vorkosigan ha tenido una vida difícil. Miembro de una de las importantes Casas de los Vor y heredero segundo al trono imperial de Barrayar, Miles ha "cometido" un crimen imperdonable en una sociedad tan intolerante como la que le ha tocado vivir: es un mutante. Sus padres, regentes de Barrayar durante su violento pasado, sufrieron un atentado con gas neurotóxico mientras la madre de Miles estaba embarazada (eventos narrados en Fragmentos de honor y su continuación, Barrayar). Miles nació enano, deforme y con una estructura ósea increiblemente frágil, un paria en una sociedad que espera que midas metro noventa y seas rubio con ojos azules. Sometido a interminables operaciones para intentar corregir su defecto, Miles sólo ha conocido el odio y el dolor, incluso dentro de su familia, excepto con las pocas personas que han sabido ver más allá de su fachada.

Porque Miles Vorkosigan es un genio militar.
Hijo de uno de los estadistas y estrategas más destacados de la historia, Miles ha sido criado entre los mejores oficiales militares de su generación con un único propósito: convertirse en un oficial como toda su familia. Cuando fracasa estrepitosamente, el hiperactivo Miles, acompañado del sargento Bothari y Helena, la hija de éste, se embarcará en un descabellado proyecto de consecuencias insospechadas.
Con este resumen, podría parecer que El aprendiz de guerrero es otro de tantos folletines que han banalizado la space opera, pero es todo lo contrario. Bujold diseña con maestría algunos de los personajes más interesantes de las últimas décadas, se ríe de los tópicos del género (como en el hilarante episodio del abordaje) y construye una trama sólida trama y amena que logró revitalizar la space opera, catapultó a la autora a la primera fila del género y atrajo incluso a lectores de los que sienten una especie de fobia hacia la ciencia ficción. La saga de Miles Vorkosigan ha proporcionado numerosos premios a Lois McMaster Bujold, quien igualó el record de Robert A.Heinlein al obtener cuatro premios Hugo.
La saga de Miles Vorkosigan cuenta con más de una docena de libros y, aunque está cerrada hace tiempo, la autora ha dado muestras varias veces de querer retomarla. Agotada en castellano hace años, Ediciones B la empezó a reimprimir en su colección Byblos el año pasado, por lo que es un momento inmejorable para engancharse a la serie más entretenida de los últimos 20 años.
Como apunte que no viene al caso, no puedo ser del todo objetivo con este libro, ya que es uno de los que releeo con avidez cada año desde que se editó. Y como reza el nombre de este blog, la Biblioteca tiene su sede en Vorbarr Sultana, capital de Barrayar...