No temas al Segador: Career of Evil, de Robert Galbraith (J. K. Rowling)

La última novela publicada hasta la fecha por J. K. Rowling es el tercer libro de la serie Cormoran Strike, tras The Cuckoo's Calling y The Silkworm. La popular autora de Harry Potter vuelve a retomar su nom de plume Robert Galbraith para proseguir las andanzas del ex-militar metido a detective y su socia.

En Careeer of Evil, la agencia de detectives parece estar pasando un buen momento gracias a la popularidad obtenida por la resolución de los casos Landry y Quine. Las cosas empiezan a torcerse cuando Robin recibe un paquete que contiene una pierna humana, acompañada de una nota con los versos de la canción Mistress of the Salmon Salt (Quicklime Girl) de Blue Öyster Cult, una de las favoritas de la madre de Strike. Entre los varios enemigos de Strike que podrían haber enviado el macabro presente, el detective sospecha de su padrastro, a quien siempre ha acusado de la muerte de su madre. Pronto Strike y Robin se veran atrapados en un juego mortal de venganza que amenaza con arrastrar a todo lo que les rodea.

En los libros de Cormoran Strike, la autora ha tomado un modelo clásico de historia de género y lo ha desarrollado con todos sus elementos familiares y tropos. No hay nada malo en ello, pero en Careeer of Evil hay un uso quizás excesivo de tropos que han sido utilizados hasta la saciedad en el género y se han convertido en clichés. El problema en sí viene de que la historia se construye sobre la persecución de un asesino en serie que busca venganza y ahí hay muy poco espacio para contar nada nuevo. En defensa de Rowling hay que decir que la autora nunca ha intentado reinventar la novela de detectives, más bien todo lo contrario. Con Cormoran Strike, Rowling siempre ha dejado claro que quería escribir una serie de libros con los que estuviera a gusto y con los que se divirtiera mientras los desarrollaba y escribía. Y pese a ello, la autora intenta añadir nuevos detalles a su escritura, como construir la trama alrededor de las letras de canciones de Blue Öyster Cult.

¿Es Careeer of Evil un mal libro? En absoluto. De los tres libros de Cormoran Strike, Careeer of Evil es el que me ha parecido más flojo (mi favorito es The Silkworm) pero, incluso con sus altibajos, sigue siendo una historia entretenida de leer. Si lo que se busca es una lectura amena que pueda despacharse en un par de sentadas en compañía de unos personajes que el lector ya conoce, entonces Careeer of Evil es una novela más que recomendable. Además, uno se queda con ganas de leer la próxima novela de Cormoran Strike al terminar el libro. Ahora toca esperar a que se publique Lethal White...

Crímenes literarios: The Silkworm, de Robert Galbraith (J. K. Rowling)

Hace unos días leí The Cuckoo's Calling, el primero de los libros de J. K. Rowling firmados bajo el seudónimo Robert Galbraith, protagonizados por el detective Cormoran Strike y su ayudante Robin Ellacott. La novela me dejó con ganas de más, así que no dudé un segundo y me puse con la lectura de The Silkworm (El gusano de seda en la edición española). Aunque la autora sigue manteniendo su seudónimo para esta serie, este libro se publicó después de que se hubiera descubierto su autoría.

En The Silkworm, Strike acepta el caso de Leonora Quine, cuyo marido Owen, un novelista pretencioso y conflictivo venido a menos, ha desaparecido. En su búsqueda, el detective empezará a descubrir la doble vida que vivía el escritor, así como el caos que ha desatado Bombyx Mori, su último manuscrito, en el que arremete contra sus allegados y contra varias figuras del mundo editorial. Pronto el macabro texto se convertirá en profético, amenazando con destruir las vidas de todos cuantos aparecen mencionados en él.

En este segundo libro de la serie, Rowling se zambulle de lleno en un mundo que sin duda conoce a la perfección, y no se corta un pelo a la hora de retratar la prepotencia y pedantería de los autores, sus envidias y sus odios cultivados durante décadas. La autora profundiza en la relación del dúo Cormoran/Robin, convertidos a todos los efectos en socios en lo que a la investigación pertoca, mientras mantiene en vilo al lector con una historia más enrevesada que su predecesora.

Con The Silkworm, Rowling vuelve a demostrar que es capaz de escribir una buena historia de detectives que se devora en un par de sentadas. Eso sí, aunque puede leerse como libro independiente, os recomiendo empezar por el primero de la serie.

El detective y la modelo: The Cuckoo's Calling, de Robert Galbraith (J. K. Rowling)

J. K. Rowling es una autora que no requiere presentación a estas alturas. Su popular serie Harry Potter ha reventado ventas y cosechado seguidores incondicionales, convirtiéndola en la autora de mayor éxito de todo el mundo. Tras el cierre de dicha serie (pese a que volvería a ella años más tarde como co-autora de una obra de teatro), Rowling hizo su debut literario para un público adulto con Una vacante inesperada. Pese a sus excelentes ventas, Una vacante inesperada tuvo una acogida bastante tibia. Para su siguiente novela, Rowling decidió mandar el manuscrito de forma anónima a varias editoriales, hasta que Sphere Books se interesó por él. En esta ocasión, la autora decidió publicar bajo el seudónimo Robert Galbraith.

En The Cuckoo's Calling (El canto del cuco en España) Cormoran Strike es un antiguo investigador militar convertido en detective tras un atentado en Afganistán que le costó una pierna. Al borde de la ruina y con su vida personal destrozada, Strike es contratado por el abogado John Bristow para esclarecer las circunstancias del supuesto suicidio de su hermana, la supermodelo Lula Landry. Pese a que todos los indicios indican que la muerte de Landry se trató de un suicidio, Strike pronto empezará a sospechar que hay algo más. Para navegar por el escabroso mundo de riqueza y superficialidad por el que se movía Landry, el detective contará únicamente con la ayuda de Robin, su nueva secretaria.

The Cuckoo's Calling es una historia clásica de misterio, con sus pistas falsas, sus múltiples sospechosos y su resolución vis a vis. Y sin embargo no se limita a ser otro libro más del montón. Rowling sabe mantener la tensión y el ritmo durante todo el libro, mientras que desarrolla los personajes, en especial del duo Cormoran/Robin. Al terminar el libro, uno se queda con las ganas de leer más casos de esta nueva pareja de investigadores. Por fortuna, The Cuckoo's Calling es el primer título de una serie de la que han aparecido ya tres libros, con un cuarto previsto para este año.

Nunca me han gustado los libros de Harry Potter (leí los dos primeros en su día), pese a que reconozco el mérito de conseguir iniciar en la lectura a millones de niños y niñas, algo muy importante. A diferencia de algunos críticos, creo que Rowling se ha ganado con creces el derecho a publicar lo que le dé la real gana. Por ello fue toda una sorpresa que esta novela saliera de manera casi escondida y con seudónimo (con apenas millar y medio de ventas en su edición original). Solo cuando los periódicos revelaron que J. K. Rowling era quien se escondía bajo el nombre de Robert Galbraith fue cuando las ventas empezaron a dispararse. Y es una lástima que tuviera que ser así, ya que The Cuckoo's Calling es un buen libro, con una narración sólida y un estilo propio que al final han conseguido labrarse un lugar en el siempre disputado territorio de la novela negra.

Si os interesa empezar con una serie nueva de detectives, os recomiendo The Cuckoo's Calling. Os quedaréis con ganas de más.

Los fantasmas del horror: La canción de las sombras, de John Connolly

Al final, no he podido resistir y, tras terminar la lectura de El invierno del lobo, he devorado La canción de las sombras, la novela número 13 de la serie protagonizada por el detective Charlie Parker. Aunque quizás esta novela no sea tan explosiva como su predecesora, John Connolly la utiliza para dar un propóstio renovado al protagonista.

Tras los hechos narrados en El invierno del lobo, Charlie Parker se ha refugiado en el pequeño pueblo costero de Boreas para reposar y dar tiempo a que sus heridas terminen de curar. Sin embargo, en el mundo-colmena que es nuestra realidad, los ecos de los actos del pasado tienen repercusiones, es especial los hechos violentos. La aparición de un cadáver en la playa y la llegada de una mujer y su hija al pueblo podrá en movimiento fuerzas que han estado ocultas desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Obligado a actuar por su propia naturaleza, Parker deberá hacer frente a un grupo de criminales de guerra nazis, ancianos dispuestos a matar por proteger sus secretos. Aunque el detective está roto físicamente, su determinación y su voluntad son más fuertes que nunca. Porque Parker ha recorrido el Camino Blanco y vuelto de entre los muertos y nada ni nadie detendrá au búsqueda.

Con La canción de las sombras, el autor ahonda en la imagen del Mal encarnado que representa la Alemania nazi y sus diversas facetas, desde los fanáticos que siguen el dogma como credo hasta aquellos que buscaron enriquecerse con el sufrimiento y el asesinato sistemático de millones de personas. El resultado es un libro que invita a la reflexión sobre las facetas del mal y sus colaboradores (incluyendo la hipocresía de loa Aliados que reclutaron antiguos nazis para sus propios servicios secretos o sus programas tecnológicos) pero que deja bien claro que, ante el mal, no cabe ninguna ambigüedad.

Como curiosidad, esta es la primera novela de la serie escrita en tercera persona. Este cambio ayuda a la hora de profundizar en los capítulos centrados en personajes externos al detective.

La canción de las sombras es la última novela de la serie traducida hasta la fecha al español, aunque todavía me quedan dos más para leer (A Time of Torment y A Game of Ghosts), mientras John Connolly termina The Woman in the Woods, prevista para el 2018.

La sombra que cayó sobre Prosperous: El invierno del lobo, de John Connolly

John Connolly es uno de mis autores favoritos. Su serie sobre el detective Charlie Parker se vende en nuestro país como novela negra pero claramente se enmarca también en el urban fantasy (e incluso hasta en la weird fiction). Ángeles caídos, dioses oscuros que aguardan ser despertados de su letargo, sectas que realizan sacrificios humanos, libros escritos en piel humana... la lista de los elementos que demuestran esta afirmación es enorme.

En El invierno del lobo, la novela número 12 de la serie, el detective Charlie Parker se ve involucrado en la búsqueda de la hija de un indigente que acaba de suicidarse en condiciones más que dudosas. La investigación le conducirá hasta la localidad de Prosperous, un pequeño pueblo que parece haberse mantenido al margen de las penurias económicas de toda la región. Fundado por un grupo religioso huído de Inglaterra siglos atrás, esta comunidad mantiene un hermetismo casi completo con respecto a los habitantes de fuera del pueblo. ¿Qué secretos guardan los habitantes de Prosperous y hasta dónde están dispuestos a llegar para protegerlos? ¿Qué se esconde junto a la vieja iglesia traída piedra a piedra desde el otro lado del océano? ¿Y porqué se ha visto rondar un lobo en las cercanías del pueblo, cuando hace décadas que no hay ninguno en todo el condado?
Con El invierno del lobo, Connolly se tira de cabeza al imaginario lovecraftiano de los pueblos malditos que han hecho pactos impíos con dioses oscuros, a la vez que toma un respiro de la trama centrada en el Coleccionista que ha dominado los anteriores títulos de la colección. El resultado es otra muestra de buen hacer del autor que dejará a sus lectores incondicionales con ganas de seguir leyendo la serie.

Para los que no conozcáis las novelas sobre el detective Charlie Parker, os recomiendo que leáis Todo lo que muere, primer título de la serie.

El fantasma de la guerra: Voces que susurran, de John Connolly

Bueno, ya ha caído otra novela de John Connolly y van tres en apenas unos días. Pero con Connolly me pasa lo mismo que con William Gibson: puedo estar mucho tiempo sin tocar un libro suyo y luego devorar varios del tirón.
Voces que susurran es el noveno título de la popular serie protagonizada por el detective Charlie Parker. En esta ocasión Parker ha sido contratado para investigar el suicidio de un joven soldado recién regresado de la guerra de Irak. El padre del chico quiere saber si un antiguo compañero de este maltrata a una camarera que trabaja para él, y si esto tiene relación con la muerte de su hijo. Pronto el detective descubrirá que la muerte acompaña a los soldados que sirvieron junto al muchacho pero ¿es un caso de estrés postraumático que el ejército se niega a tratar o hay algo más siniestro? ¿Qué entraron de contrabando los soldados a su regreso? ¿Qué persigue el anciano Herodes, más vivo que muerto, y la sombra a quién sirve, Aquel que Espera Detrás del Cristal? ¿Y cuál es el interés del Coleccionista y los Hombres Huecos que le siguen? ¿Y a quién pertenecen las Voces que siembran la locura a su paso?

Si los dos libros anteriores servían para profundizar en la historia de los personajes, en Voces que susurran Connolly vuelve a poner la directa y se lanza de cabeza a la maldad que puebla su obra, preparando el terreno para un futuro enfrentamiento y recuperando la figura del Coleccionista. El autor demuestra otra vez su capacidad para mantener al lector pegado a la página hasta el final, con una historia en la que se entremezcla la crítica a la guerra de Irak, la futilidad de la guerra, la ignorancia de los que son enviados a luchar para beneficio de unos pocos, el desprecio sistemático por los veteranos y la violencia de género. Y lo hace de forma directa, cruda, sin moralinas sensibleras ni soluciones fáciles.

Yo ya he empezado Cuervos, el siguiente libro de la serie. ¿Lo dudábais?

Amores mortales: Los amantes, de John Connolly

Hace un par de días comentaba en la reseña de Los hombres de la guadaña que al ritmo de lectura que llevo, me voy a acabar la serie del detective Charlie Parker, del escritor John Connolly este mes. Ayer me leí Los amantes, el octavo título de la serie, en una sentada, así que creo que me van a sobrar días.

En Los amantes vemos al ex-detective Charlie Parker indagar sobre uno de los episodios más oscuros de su pasado: el asesinato de una pareja de jóvenes que cometió su padre, un policía neoyorquino de calle de intachable reputación y el posterior suicidio de este horas después de cometer el inexplicable crimen. Acosado por un periodista que escribe libros sobre crímenes y que está dispuesto a todo para descubrir sus secretos, y con las revelaciones que el Coleccionista le hizo sobre su padre en su último encuentro, Parker se sumergerá en un viaje que amenaza con destruir todos sus recuerdos. Y surgidos del pasado, dos espectros intentan reunirse mientras dejan en su camino los cuerpos sin vida de sus víctimas, con una críptica marca como firma. ¿Quienes son estos dos amantes separados, guiados por la obsesión de destruir a Charlie Parker?

Ya he dicho en más de una ocasión que la serie de Charlie Parker es puro dark urban fantasy. Si quedaba alguna duda,en Los amantes el autor no intenta siquiera disfrazar los elementos sobrenaturales de la trama y se sumerge en ellos de cabeza. ¿Eso hace que sea peor este título que los anteriores? En absoluto. Pese a desvelar algunos de los enigmas que se habían planteado en la serie, Connolly sabe mantener el suspense y proporcionar nuevos misterios.

Y ahora ¡a por Voces que susurran!

El reflejo de la maldad: Más allá del espejo

Desde que descubrí las novelas protagonizadas por el detective privado Charlie Parker me he sentido atraído y fascinado por cada entrega nueva de la serie creada por el escritor irlandés John Connolly. Su prosa directa y sin concesiones parece una extensión del oscuro mundo que describe, un mundo sucio, violento, cruel e injusto en el que la maldad es una fuerza de la naturaleza dispuesta a apagar cualquier conato de alegría e inocencia. Las andanzas del detective, convertido ya en una figura a caballo entre el John Constantine de Alan Moore, el Max Payne de Sam Lake y el Harry Dresden de Jim Butcher, se adentran cada vez más en el terreno del terror puro que en el de la novela negra. Más allá del espejo es una novela corta que apareció en la antología Nocturnes y que transcurre entre El camino blanco y El ángel negro. La editorial Tusquets decidió publicarla en nuestro país dentro de la colección Andanzas junto al resto de la obra de Connolly, así que es la que toca reseñar cronológicamente.

Más allá del espejo nos habla de los horrores que sucedieron hace muchos años en la casa Grady, un viejo caserón enclavado en mitad de un bosque apartado donde varios niños fueron asesinados por un maníaco antes de suicidarse tras verse rodeado por la policía. Pero como bien sabe Charlie Parker, la maldad del pasado crea ecos que amenazan con infectar el presente. El padre de una de las víctimas, actual dueño de la casa, quiere que Parker averigüe quién está detrás de la aparición de la foto de una niña en el buzón de la casa Grady, temeroso de que el ciclo de muerte pudiera volver a repetirse. La aparición de un individuo andrajoso que parece saber todo acerca del caso Grady y que le exige el pago de "una deuda" contraída por el anterior propietario al cliente de Parker acabará por abrir las puertas de los infiernos personales de todos cuantos se acercaron al maldito caserón. Y los cadáveres empiezan a acumularse tras los pasos de Parker mientras los misteriosos espejos que recubren todas las paredes de la casa Grady aguardan...

Pese a su brevedad, Más allá del espejo contiene todos los elementos característicos de la serie a la vez que sirve de presentación a un inquietante personaje nuevo. Y, una vez terminado el relato, lo único que esperas es echarle el guante al siguiente libro de la serie, cosa que pienso hacer sin más dilación.

Otra muestra de por qué John Connolly es a día de hoy uno de los mejores escritores de serie negra.

De novela policiaca a urban fantasy: El camino blanco

John Connolly lo ha vuelto a lograr: me ha tenido en vela hasta bien entrada la madrugada para terminar la lectura de uno de sus libros. Como le ocurre a otros escritores que explotan sus personajes en una serie temí que el autor irlandés perdiese fuelle en Camino blanco, el cuarto libro centrado en las andanzas del detective Charlie "Bird" Paker. Más si cabe cuando Connolly retoma la trama de Perfil asesino, su anterior título, cuyo final me sorprendió como pocos libros han conseguido esto últimos años. Afortunadamente me equivoqué.

En Camino blanco el mundo de Charlie Parker da otro giro a la oscuridad cuando acepta seguir la pista de una muchacha desaparecida mientras espera el accidentado juicio del enloquecido predicador Faulkner. El detective recibe entonces la llamada de un abogado amigo suyo que le implora ayuda. Su cliente, un joven negro, ha sido acusado de violar y asesinar a su novia Marianne Larousse, hija de un rico industrial sureño cuya fortuna se remonta a los caciques esclavistas del s.XVIII. Con todo en contra suyo el detective viaja a Carolina del Sur donde se encontrará que pocas cosas han cambiado desde la Guerra Civil. Porque, como sabe bien, los ecos del mal acontecido en el pasado tienen consecuencias trágicas en el presente. Mientras los asesinatos se suceden las visiones de los muertos que claman justicia aumentan a la vez que la oscuridad que rodea al predicador Faulkner se contagia a todos los que entran en contacto con él. Con el tiempo en su contra, Parker intentará recomponer un rompecabezas de sangre, traición y violencia que amenaza con destruir no sólo a los implicados en el crimen sino a todo lo que les rodea. Porque los muertos han encontrado a un oscuro paladín en la figura de una fantasmagórica mujer deformada que surge de los pantanos olvidados para sembrar la muerte y que transita por la senda en la que los reinos de los vivos y los muertos se entrecruzan: el Camino Blanco.
Con esta cuarta novela de su serie el autor irlandés deja que los elementos sobrenaturales que permean en sus anteriores novelas tomen un protagonismo en la trama. Y pese a que resuelve la historia con explicaciones que podrían descartar la presencia de dichas fuerzas el lector sabe que no es así, pero en ningún momento se siente engañado. Esta resolución intenta que los personajes conserven su cordura en el oscuro mundo-colmena que es el universo del autor, un lugar donde todos los actos tienen sus consecuencias y el mal está presente a cada esquina. El mal engrendrado por los peores monstruos: los seres humanos.
Con cada libro Charlie Parker se parece más a otros personajes trágicos tocados por lo sobrenatural (me vienen a la cabeza John Constantine, Harry Dresden e incluso Max Payne), pero ese tinte de lo mágico y lo irreal sirve para darle entidad al personaje sin desprestigiar para nada a la ficción urban fantasy en que se interna la serie.
¿Qué hacéis que no compráis la serie ya mismo? Y, si podéis, leedlos escuchando alguna de las obras más oscura de Philip Glass (como Koyaanisqatsi o The Fog of War) y tendréis el ambiente perfecto para disfrutar de un descenso a la oscuridad.

Juez, jurado y verdugo: Yo, el jurado

Mickey Spillane fue uno de los autores que catapultaron a primera línea la novela negra americana en los años 50. En Yo el jurado hace su primera aparición su creación literaria más conocida: el duro y cínico detective privado Mike Hammer.
Cuando el mejor amigo de Mike Hammer es asesinado a sangre fría, el detective Mike Hammer hace un juramento solemne sobre el cadaver y en presencia de la policía: encontrará y ejecutará al asesino. Hammer, duro de pelar y curtido por la Segunda Guerra Mundial, no se detendrá ante nada ni nadie con tal de dar caza al criminal. Pero cuando los posibles sospechosos empiezan a morir asesinados uno a uno el violento detective sabe que hay más de lo que parece en la muerte de su amigo.
Hoy en día puede parecerle al lector novel que Yo, el jurado está repleto de arquetipos y estereotipos del género negro, pero hay que tener en cuenta que el libro fue escrito en 1947, cuando dichos estereotipos no estaban establecidos ni mucho menos y que Spillane fue uno de los puntales de un género cuyos ecos todavía se dejan ver.
Además, el autor demuestra su maestría creando un personaje, a día de hoy, sigue siendo el espejo en el que se miran muchos otras obras.
Una novela entretenida y brillantemente narrada. ¿Qué más se puede pedir?

Las pequeñas células grises contra el crimen perfecto: Asesinato en el Orient Express

Si estás leyendo esta entrada y el nombre de Agatha Christie no te suena, entonces a) te has equivocado de página o b) has estado fuera de este planeta durante mucho tiempo. Los demás, aunque no sean lectores habituales de novelas de detectives, reconocerán el nombre de la indiscutible reina de los relatos de misterio. Agatha Christie no sólo es la novelista que más libros ha vendido en el mundo, sino que sus novelas y cuentos han sido los más traducidos y se encuentran entre los más adaptados a otros medios (cine, televisión...). Entre sus creaciones literarias sobresale la de un personaje curioso, un hombrecillo belga de flamante bigote, maneras de snob y cierto rechazo de los métodos tradicionales de investigación: el detective Hércules Poirot.
En Asesinato en el Orient Express, Poirot regresa de Oriente Medio en el famoso tren cuando se topa con Ratchett, un diletante adinerado de "mirada cruel" y que "parece personificar el mal". Ratchett informa a Poirot de que ha recibido varias misivas amenazadoras y que teme por su vida, y ofrece al detective una considerable suma por encargarse de su seguridad. El belga rechaza la proposición, al disgustarle el sombrío aspecto del diletante. Cuando Ratchett es asesinado durante una tormenta de nieve que ha bloqueado el paso al tren, Poirot deberá determinar quién de los pasajeros ha cometido el crimen. Puesto en marcha su habitual método de trabajo (sus famosas "pequeñas células grises" en alusión a su cerebro) el caso empezará a complicarse cada vez más cuando todos y cada uno de los viajeros tienen coartadas imposibles de romper.
Asesinato en el Orient Express es probablemente una de las mejores historias de detectives jamás escrita. La meticulosidad de la narrativa de la autora, paralela al talento de su personaje principal, hace que el lector se desvane los sesos hasta el último minuto, devorando página tras página en busca de indicios que se le hayan podido escapar al famoso detective belga.
A los lectores más jóvenes quizás les sorprenda el tratamiento de algunos estereotipos en la novela (hay que recordar que fué escrita en los años 30), pero el propio Poirot admite que él es un snob para muchas cosas.
Personalmente, el personaje de Poirot me cae un poco antipático, quizás por mi preferencia personal a las historias de Sherlock Holmes, pero hay que reconocer que Poirot es uno de los grandes personajes literarios del siglo XX y que Asesinato en el Orient Express es un clásico indispensable y un entretenimiento excelente, algo muy difícil de combinar.

Un puñado de crímenes: Prótesis

Ya que hablamos de revistas de género, acaba de salir al mercado el segundo número de Prótesis, revista consagrada a la literatura de misterio, novela negra y similares de la editorial Diabolo. Si el primer número estaba centrado en la figura de James Bond, esta segunda entrega nos acerca al interesante mundo de los policías convertidos en escritores, sean de ficción o de no ficción.

Qué difícil es ser Dios: El sindicato de policía yiddish

Cada vez cuesta más encontrar escritores que, tras publicar varios libros, mantengan la capacidad para sorprendernos con cada obra nueva, Michael Chabon es uno de ellos. Tras lograr el premio Pulitzer en el 2001 con Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay, Chabon había dejado el listón literario muy alto, lo que justifica el retraso en la entrega de su última novela: El sindicato de policía yiddish. El libro está ambientado en un mundo paralelo en el Alaska se ha convertido en un refugio para los judíos después de la Segunda Guerra Mundial y del estrepitoso fracaso a la hora de fundar el estado de Israel. Recluídos en un protectorado bajo supervisión americana cuyo centro es la ciudad de Sitka, los judíos exiliados esperan la revocación de su asentamiento en apenas dos meses. Pero ello le trae sin cuidado al detective Meyer Landsman, policía judío cínico, alcohólico, divorciado y amargado, que ha visto como su mundo se derrumbaba en apenas tres años tras la muerte de su primogénito. El asesinato de un ajedrecista anónimo alojado en el mismo hotel en el que Landsman vive catapultará al detective a una espiral en la que violencia, traición, política y religión se dan la mano para manipular al mundo a su antojo.
La relación de Chabon con el mundo del comic es patente en su narrativa, fluída y muy visual, así como su amor por la novela negra americana. Otro de los puntos fuertes del libro es que el autor no quiere hacer propaganda pro-judía en ningún momento ni politizar sobre la situación actual de Oriente Medio (algo que hubiera sido muy fácil debido al argumento) y no duda en ningún momento de lanzar acusaciones contra los extremistas judíos, tildándolos de mafiosos y vendidos, lo que le ha valido no pocas críticas.
El sindicato de policía yiddish es una lectura más que recomendable, que atrapa al lector desde la primera hasta la última página, un homenaje a la obra de Dashiel Hammet y Raymond Chandler, pero centrada en la posibilidad de redención de alguien al que no le queda ningún lugar al que huir. Ha obtenido recientemente el premio Nebula y los derechos han sido vendidos para una adaptación cinematográfica con guión y dirección de los hermanos Coen. Si os interesa comprarlo, os recomiendo ir a la FNAC ya que os llevaréis de regalo El dios de la risa oscura, un cuento lovecraftiano de Chabon que ya recomendé en esta página. Resumiendo, una trabajo brillante de un autor que hay que tener en cuenta.

Un escritor por méritos propios: Una noche de perros

Mucho antes de que fuese conocido en todo el mundo por su papel de médico amargado, borde y cojo, el actor y cómico británico Hugh Laurie ya había demostrado su valía y su visión ácida e irónica. Además, al igual que su colega y compañero de aventuras Stephen Fry, Laurie había hecho gala de su capacidad para triunfar en otros campos alejados de la actuación. Así en 1996 publicó su primera y hasta la fecha única novela.

Lejos de tratarse de otro "libro de famosos" (de hecho lo presentó a sus editores bajo seudónimo), Una noche de perros es una obra que homenajea las novelas de espías a lo Robert Ludlum o Frederick Forsyth, con la diferencia de que el protagonista está claramente influenciado por el sentido del humor irónico del autor. No nos engañemos, un libro con más de diez años en el mercado no habría sido traducido en nuestro país sin el tremendo éxito que la serie House ha supuesto para Laurie. De hecho los editores incluso han cambiado su título original (The Gun Seller, "El traficante de armas") por otro que parece indicarnos tropelías y disparates propios del doctor House. Nada más lejos de la realidad. Bajo ese cinismo y un constante escupir vitriolo contra todo lo que se cruza por su mente, el autor critica duramente un negocio que se nutre a basa de guerras con la complicidad de los gobiernos occidentales. Sin embargo, el resultado es mucho más que correcto, se lee muy rápidamente y engancha al lector hasta la última página. Laurie ha declarado que había pensado tres o cuatro libros para su protagonista, pero que los compromisos de trabajo le habían impedido terminarlos, y que ahora que dispone de más tiempo se está planteando el proseguir la serie.
Resumiendo, una lectura muy recomendable para pasar un rato entretenido.

Muertos como nosotros: Ya estamos muertos

Ya he leído Ya estamos muertos de Charlie Huston, que mencioné en la entrada anterior. Como ya comenté el argumento por encima, lo omito en esta entrada. Con respecto al libro, remarcaré dos cosas. Por un lado la ambientación no me ha sorprendido, ya que como dije parece sacada al 100 % de una partida del juego de rol Vampiro: la Mascarada. No voy a rasgarme las vestiduras mientras grito ¡Plagio! puesto que el referido juego bebe de muchas fuentes identificables y podríamos encontrarnos ante un caso de criptomnesia, un hecho más frecuente de lo que uno se espera. Por otra parte Ya estamos muertos es entretenido de leer (se devora en una sentada) y, a pesar de los estereotipos sacados de la novela negra y de un final que roza el Deus ex machina, resulta mucho más interesante que las fallidas novelas que se hicieron sobre Vampiro: la Mascarada y es ideal para pasar una tarde con una lectura rápida.

El juego ha empezado: Todo Sherlock Holmes

Existen realmente pocos personajes cuyo impacto en la literatura es tal que redefinen no sólo el género en el que el principio se enmarcan sino que crean un nuevo arquetipo, y que además logren impactar en el público de tal modo que incluso aquellos que jamás tocarán un libro son capaces de reconocerlos. Explotados hasta la saciedad por otros medios (teatro y radio a principios del s.XX y posteriormente cine y televisión), muchos lectores tienden a olvidar las raíces de las que nace el personaje. Y existen pocos personajes cuyo legado sea comparable al de Sherlock Holmes, el detective consultante creado por Arthur Conan Doyle al combinar las experiencias del propio autor como médico y la figura de su amigo y mentor el doctor Joseph Bell. Cierto, Holmes no fue el primer detective consultante de la literatura (dicho honor es para C.Auguste Dupin, creado por Edgar Allan Poe en Los asesinatos de la calle Morgue), pero sí el que sienta las bases de dicha figura arquetípica.

Existen diversas antologías completas del canon holmesiano, que incluye cuatro novelas cortas y 56 relatos breves con las andanzas de Holmes y el doctor Watson. Pero la edición de de Todo Sherlock Holmes de editorial Cátedra en su colección Biblioteca Avrea es única, ya que recopila dicho canon en un sólo volumen ordenado cronológicamente con respecto a la fecha en la que se suceden los casos. Dicha tarea no es nada fácil, puesto que el propio autor pone en boca del doctor Watson (narrador de la mayoría de las historias) contradicciones que dificultan o imposibilitan dicha ordenación, y se ha basado en los estudios del especialista holmesiano W.S. Baring-Gould.
Hablar de Sherlock Holmes es referirse a una figura que hoy en día sigue presente en la narrativa de todo tipo, con personajes tan dispares como Guillermo de Baskerville o el doctor House. Los que no conozcáis la obra de Arthur Conan Doyle haríais bien en haceros con un ejemplar de Todo Sherlock Holmes. Para los que disfrutamos desde críos con las andanzas de los inquilinos del número 221B de la calle Baker, este volumen es imprescindible por el riguroso trabajo de catalogación y su excelente edición anotada. Una joya imprescindible en toda biblioteca que se precie.

Elemental, mi querido Falco: La plata de Britania

La figura del detective privado siempre ha atraído a los escritores desde que Conan Doyle creó a Sherlock Holmes. Lo interesante es cuando se intenta dar una vuelta de tuerca más para no caer en el estereotipo manido del detective duro y cínico hammetiano al que ha derivado la intriga criminal. Y pocos autores lo han logrado como lo ha hecho Lindsey Davis con su serie sobre Marco Didio Falco, investigador romano y reluctante informador imperial en tiempos de Vespasiano.
En La plata de Britania, primera novela de la serie, Davis nos presenta al cínico Marco, republicano hasta la médula, arruinado ex-legionario de la II Legion que conquistase a los bárbaros bretones, envuelto en una complicada investigación en la que se cruzará con la corrupta nobleza romana. Pero no es oro (o plata en este caso) todo lo que reluce, con lo que su vida dará un drástico cambio al toparse con la hermosa Helena Justina mientras intenta sobrevivir a una antigua trama de traiciones, conspiraciones, asesinatos y desfalcos en la que nadie es tan inocente como aparente.
Sin llegar a la exhaustiva reconstrucción de Colleen McCullough en El primer hombre de Roma, Davis no escatima detalles en ambientar la turbulenta Roma posterior al Año de los Cuatro Emperadores, en especial los bajos fondos, sin por ello entorpecer en ningún momento la narración y sin caer en recursos artificiales (como la manía que tienen algunos autores históricos de tratar a los personajes como si estuviesen en el siglo XX). 
La plata de Britania es uno de los títulos emblemáticos de la línea histórica de Edhasa, por lo que fue escogido por la editorial para su colección de lujo en formato bolsillo que editó para celebrar su 60º aniversario. Si no conocíais la muy recomendable obra de Lindsey Davis es un buen momento para engancharse a una serie que por el momento consta de 18 volúmenes (todos ellos traducidos al castellano) y que sorprenderá a aquellos que no suelen leer ni narrativa histórica ni novela negra.