domingo, 26 de julio de 2009

Cuando las ciudades despierten: City Come A Walkin'

En contadas ocasiones podemos encontrarnos con un autor que ejemplifica su propia obra. John Shirley es uno de esos raros casos. Escritor, guionista de cine y de televisión, miembro de diversas bandas punk, comenzó a publicar a finales de los 70. Al igual que le sucedió a la Velvet Underground en el mundo de la música, Shirley tuvo una audiencia no demasiado masiva pero fiel y que, además, entre ellos se encontraba un grupo de aspirantes a escritores junto con los que años después constituiría el movimiento cyberpunk.
En City Come A Walkin' encontramos las raíces de dicho movimiento. En un futuro cercano, oscuro y masificado Stu Cole es el dueño de un club nocturno en San Francisco que sirve como cobijo a los incorfomistas y los rechazados, artistas como la cantante Catz Wailen. Una noche se les presentará un extraño personaje, un avatar personificado de la propia San Francisco, que quiere su ayuda en una cruzada contra los elementos que polucionan la existencia urbana. Pronto se darán cuenta de que la Ciudad los está manipulando a su antojo para lograr un propósito para el que ninguno de los dos está preparado, cuando quizás es ya demasiado tarde.
Como bien indica William Gibson en el prólogo de la reedición, City Come A Walkin' es un libro seminal en el que aparecen por primera vez los elementos que se transformarían en el movimiento cyberpunk. Las ciudades de Shirley son opresivas, oscuras, de una extrañeza casi alienígena, pobladas por personajes corruptos y antiheroes vulgares. Quizás lo único que lo separa de ser un trabajo 100 % cyberpunk son ciertos elementos de corte fantástico pero que están integrados en la narración sin alterar la lectura de la misma.
La única pega es el salto tecnológico para el lector actual. La novela se publicó en 1980 y, aunque en ella se menciona que las ciudades se interconectan con una red para compartir información, se siguen utilizando cintas de video y de cassette. Esto es inevitable en cualquier trabajo de una época en la que muy pocos pudieron vislumbrar el vertiginoso ascenso de la curva tecnológica durante los 80 y 90. Pese a todo el libro es un producto entretenido que se lee rápidamente y que hará sonreir a todos los que vieron en su día el ascenso del cyberpunk como estandarte de la anticipación tecnológica. Además, siempre es bueno que un sello editorial pequeño quiera recuperar textos difíciles de encontrar hoy en día.
City Come A Walkin' es el libro número 18 del reto de lectura de las 52 semanas.

jueves, 23 de julio de 2009

Fragmentos irreales: El reparador de biblias

Tim Powers es uno de esos autores privilegiados cuya obra redefine las bases establecidas de un género. Perteneciente al denominado grupo de California, el círculo que escritores que se formó bajo los auspicios de Phillip K.Dick, desde sus primeros trabajos ya dio muestras de su talento. Conocido principalmente por novelas como Las puertas de Anubis o La fuerza de su mirada, Powers también se ha aventurado en el terreno del cuento, aunque sus antologías siguen siendo inéditas en castellano.
El reparador de biblias reune cuatro de sus cuentos. Donde quiera que se oculten trata la multiplicidad de universos y las paradojas temporales desde la perspectiva de un hombre acosado por las visiones de los mundos que ha intentado cambiar por el bien de la Humanidad. Un alma embotellada es un cuento de fantasmas clásico pero que no deja de contar con la huella personal del autor. El camino de bajada analiza la perspectiva de la inmortalidad de una estirpe en la que diversos miembros han empezado a darse cuenta de que su don quizás es una maldición. El reparador de biblias, relato que cierra esta breve antología, muestra un mundo en el que lo sobrenatural está presente en el día a día hasta el hecho de necesitar profesionales que suplen las tareas equivalentes a los dectetives privados de entre los vivos.
El reparador de biblias es una breve pero muy recomendable antología tanto para todos aquellos que no han leído nada del autor como para los lectores que desconozcan la faceta de Powers como escritor de cuentos. La única pega es la dificultad que tendrá mucha gente para conseguirlo, ya que este ejemplar es la edición gratuita que con motivo del Día del Libro la editorial Gigamesh realiza como los últimos años.
El reparador de biblias es el libro número 17 del reto de lectura de las 52 semanas.

martes, 21 de julio de 2009

Sympathy for the Devil: Entrevista con el vampiro

La figura del vampiro en la literatura desde sus primeras apariciones en el s.XVIII hasta la actualidad ha sufrido una drástica transformación. El monstruo demoniaco cuya imagen quintaesencial es sin duda el Dracula de Bram Stoker ha sido sustituido por una versión existencialista y filosófica que quiere reflejar la propia naturaleza humana a través de una figura que se siente condenada por su propia existencia. La responsabilidad de este giro tan drástico se debe sin duda a la publicación en 1976 de Entrevista con el vampiro de Anne Rice.
Louis, un vampiro de casi tres siglos de existencia, decide explicar su historia a un sorprendido periodista. La entrevista, que pronto se reduce a un monólogo del propio vampiro, revela el cambio psicológico al que Louis se vió enfrentado tras toparse con Lestat, el misterioso vampiro que le dió el don de la vida eterna. Pero los primeros años se revelan como una ilusión cuando Louis descubre que poco a poco su existencia se ha cargado de amargura en su búsqueda de las eternas preguntas: "¿Es esto todo lo que soy? ¿No hay nada más?".
Tan sobresaturado está hoy el patio con novelas sobre chupasangres que, pese al tremendo éxito de Entrevista con el vampiro, pocos son los que realmente ven su importancia como elemento vigorizador dentro de la novela de terror. Anne Rice se aleja de los cánones y construye un relato de horror existencialista plagado de un erotismo que termina en un acercamieto homoerótico que forjaría la imagen de los vampiros durante las siguientes décadas. Este planteamiento sin embargo terminaría por resultar en un lastre, al intentar aprovechar el éxito conseguido y convertir a Entrevista con el vampiro en la primera de las Crónicas vampíricas, serie que empeoraría título a título hasta convertirse en un burdo reflejo del original, además de generar legiones de imitadores que no harían más que empeorar la situación.
Leí Entrevista con el vampiro por primera vez hace quince años, justo antes de que se estrenase la adaptación al cine que hizo Neil Jordan, y no me pareció un mal libro. Su relectura después de tanto tiempo me ha convencido de ello. Entrevista con el vampiro es una novela que hay que leer alejado de los convencionalismos actuales del subgénero de la literatura de vampiros, y hay que tener en cuenta siempre los antecedentes históricos y el momento en el que se publica originalmente. Sólo así se puede disfrutar de una historia que pese a estar sazonada con filosofía existencialista nunca se hace lo suficientemente pesada y que mantiene su ritmo página tras página, algo que otras autoras modernas como Stephenie Meyer o Laurell K. Hamilton jamás han logrado (y dudo mucho que logren) con ninguno de sus títulos.
Entrevista con el vampiro es el libro número 16 del reto de lectura de las 52 semanas.

lunes, 20 de julio de 2009

El Señor de Invernalia

Seguimos con las adaptaciones de novelas, pero en este caso a la televisión. Hace días empezó a correr un rumor que ya es oficial: Sean Bean será Eddard Stark en la miniserie que prepara la HBO sobre Juego de Tronos de George R.R.Martin. Una noticia excelente para la que hasta el momento parece una adaptación a conciencia.
Gracias a Tor por el aviso.

domingo, 19 de julio de 2009

El regreso de Jack Aubrey

Normalmente las buenas noticias relacionadas con el mundo del cine y la literatura son pocoas, por no decir contadas. Ésta en particular es una de las que hacía tiempo que se rumoreaba y que esperábamos como agua de mayo: la posibilidad de realizar una secuela cinematográfica de Master and Commander: Al otro lado del mundo. La excelente adaptación de la serie de novelas de Aubrey y Maturín de Patrick O'Brian nos había dejado con ganas de ver más. El meticuloso trabajo de reconstrucción y un cuidado casting en el que incluso Rusell Crowe (un actor que no me gusta para nada) está perfecto en el papel demostraban que sí podía haber buenas adaptaciones de novelas. La película se centraría especialmente en El reverso de la medalla, la 11ª novela de la serie. Sólo cabe esperar que se dé el visto al proyecto para que podamos volver a disfrutar con la tripulación de la HMS Surprise.
Fuente: Dark Horizons
Gracias a Javier por alegrarme el día con esta noticia.



jueves, 16 de julio de 2009

Los nombres dan forma al mundo: El nombre del viento

Uno de los mayores problemas de la literatura fantástica es la necesidad de suceder al bueno de Tolkien como primera figura. Varias veces al año (o incluso varias veces al mes) aparece un autor cuya editorial no duda en publicitar como "el nuevo Tolkien" que revitalizará un género que, pese al menor número de títulos publicados al años que la ciencia ficción, lleva años estancado salvo notables excepciones. En lugar de buscar sus propias virtudes el debate parece estar dividido en pro-tolkienianos contra antitolkienianos.
Por fortuna, como volvió a demostrarnos el bueno de George R.R.Martin, aún queda mucho terreno por explorar si nos centrarmos a no ser la sombra de nadie. Patrick Rothfuss es un claro ejemplo de ello. El nombre del viento, su primera y única novela hasta la fecha, es una buena muestra de ello.
En una posada de un pueblo perdido entre caminos remotos aparece un viajante que se hace llamar el Cronista. Su intención es clara: desea oir la verdadera historia del posadero. Porque lejos de tratarse de un huraño paleto ese hombre es Kvothe, el Asesino del Rey, arcanista, músico, aventurero, objeto de habladurías, historias y, por encima de todo, leyendas. Kvothe aceptará de mala gana contar su historia durante tres noches.
El nombre del viento representa el primer volumen de una trilogía, la primera noche en la que Kvothe explicará su niñez entre los nómadas Ruh, su toma de contacto con lo Arcano y, por encima de todo, la aparición de los Chandrian, los demonios inmortales de tiempos antaños, que le pondrán en camino de la Universidad en una búsqueda de conocimiento y poder para vengarse, un poder que parece poseer el misterioso Elodin, maestro nominador de la Universidad, el único que conoce el verdadero nombre del viento.
Con estas líneas parecerá que se trata de otra novela típica y tópica sólo para amantes de lo fantásticos, pero Rothfuss demuestra con talento su capacidad para contar historias entremezclando elementos propios del folclore y las leyendas orales, y la creación de personajes que sin ser heróicos tampoco cumplen los cánones del antiheroe clásico.
Sin embargo el libro dista de ser la obra maestra que algunos pregonan. El ritmo cambia bruscamente a medida que se va saltando de una etapa a otra de la vida de Kvothe, hasta llegar a atascarse en algunos capítulos. Además, el autor intenta dar cierto tono "poético" (y lo remarco con desdén), empezando con el propio prólogo, que hacen que te plantees el seguir leyendo en momentos contados del libro. Pese a ello y con un poco de paciencia el lector descubrirá que Patrick Rothfuss es todavía un diamante en bruto. Acabada la lectura uno se queda con ganas de conocer el resto de la historia, deseando que en la siguiente noche Kvothe esté más inspirado y no se vaya por la tangente en los pasajes de su biografía.
¿Podrá convertirse Patrick Rothfuss en una de las nuevas estrellas de la literatura fantástica? De momento las ventas le han acompañado y en Estados Unidos e Inglaterra se espera con expectación la salida de The Wise Man's Fear, el segundo volumen de la saga que todavía no tiene fecha prevista (pero que se supone que será a finales de este año o principios del siguiente).
En resumen, un libro más que recomendable de un autor que hay que vigilar de cerca.
El nombre del viento es el libro número 15 del reto de lectura de las 52 semanas.
Muchas gracias a Mar, por conseguirme un ejemplar de muestra.

miércoles, 15 de julio de 2009

Más libros gratuitos: A Matter of Oaths

Cada vez son más los autores que se animan a colgar sus novelas para que la gente pueda descargarlas de forma gratuita. Se trata muchas veces de primeros trabajos ya descatalogados y difíciles de conseguir en el mercado de segunda mano, con lo que nadie puede ir por ahí con el cuento de que "Internet le roba el dinero" y encima logra promocionarse. entre los lectores que desconocían su obra Como buenos defensores de la licencia Creative Commons y de la libre circulación de la información, en la Biblioteca nos alegramos cuando descubrimos un nuevo título disponible. En este caso se trata de A Matter of Oaths, primera novela de Helen Wrigth, una space opera de corte clásico que fue publicada en 1988 y que ahora podéis descargar de la web de la autora en este enlace (texto en inglés).

Septiembre de lujo en Ediciones B

La lista de novedades de CF de Ediciones B para el mes de septiembre está llena de pesos pesados. Además del ya anunciado Anatema de Neal Stephenson, la editorial contará para su reformado sello Zeta Bolsillo con las siempre bienvenidas reediciones de El aprendiz de guerrero de Lois McMaster Bujold e Hyperion de Dan Simmons, además de El bufón, nueva novela del incombustible e irreverente Christopher Moore, uno de los reyes del humor negro. Cuatro títulos imprescindibles en cualquier biblioteca que se precie.

martes, 14 de julio de 2009

El futuro que se acerca: una aproximación a "Makers" de Cory Doctorow

Hace poco comenté que Cory Doctorow había empezado a serializar su próxima novela en la página web de la editorial Tor, a razón de una entrega cada lunes, miércoles y viernes hasta cubrir las 81 entregas de las que constará. Este movimiento define de por sí no sólo el credo del autor sino que ejemplifica el tema de la propia Makers: renovarse o morir, cambio drástico o muerte agónica. Con apenas cuatro entregas aparecidas hasta la fecha (mañana se postea la quinta), Doctorow ha empezado a poner las cartas sobre la mesa, una jugada que parece dirigida no sólo al público sino a las propias editoriales.
La protagonista de Makers es Suzanne, una periodista tecnológica que vivió el boom de Silicon Valley y las dotcoms y que ahora, a sus 45 años en un futuro ciertamente cercano, se encuentra en mitad de la nueva tormenta tecnológica y empresarial que representa la desaarición de los sistemas tradicionales de capitalismo megacorporativo para ser sustituidos por pequeños grupos de trabajo que combinan I+D con el propio proceso de marketing del producto. Pronto Suzanne se verá empujada por un movimiento que se expande sin control y sobre el que todo el mundo quiere tomar su parte del pastel antes de que se convierta en la nueva economía.
En Makers el autor combina los temas propios de sus obras anteriores: la libertad del individuo por encima de los valores impuestos por la propia paranoia gubernativa, el espíritu de la generación de los hackers como motor de progreso y la necesidad de tomar partido por las causas, por muy en desventaja que uno se encuentre.
Doctorow es uno de las grandes esperanzas de la CF actual, una especie de discípulo aventajado de Gibson que ha sobrevivido al Gestalt cyberpunk de finales de los 90 para convertirse en el estandarte de los valores del postpunk, el neocostumbrismo tecnológico y la cultura geek, sin caer en alegatos gafapastas ni arquetipos predefinidos. Como muestra un párrafo de la tercera parte que vale su peso en oro:

"There you go then! The iPods were too big to lose like that, but just look at them.” The iPod’s chrome was scratched to the point of being fogged, like the mirror in a gas-station toilet. The screen was almost unreadable for all the scratches. “They had scratch-proof materials and hard plastics back then. They chose to build these things out of Saran Wrap and tin-foil so that by the time they doubled in capacity next year, you’d have already worn yours out and wouldn’t feel bad about junking them".

Un corte de mangas en toda regla contra los maqueros y demás elitistas. Tanta honestidad hoy en día es difícil de encontrar.

A falta de muchas páginas para formular una opinión completa, únicamente diré que Makers es de momento uno de los libros más interesantes que he leído este año, una muestra de que Cory Doctorow merece estar en la vanguardia de la CF actual. Es una vergüenza que en España sólo se haya editado Tocando fondo. Si sabéis inglés no dudéis en registraros en la página de Tor y leed Makers, que sin duda se convertirá en un firme candidato a mejor libro del año.

lunes, 13 de julio de 2009

Adiós a Charles N. Brown

Ayer falleció a los 72 años de edad el editor Charles N. Brown. Fundador y editor durante más de 40 años de la revista Locus, es difícil concebir el fandom moderno de la CF sin la apasionada mirada de una figura alabada tanto por escritores profesionales como por el público. Descanse en paz.

lunes, 6 de julio de 2009

El nuevo libro de Cory Doctorow se serializa gratuitamente

Como bien es sabido por los asiduos a estahumilde Biblioteca, Cory Doctorow es en estos momentos la cabeza del movimiento de libre difusión de la CF, así como el autor revelación más importante de la última década. Todos sus libros están disponibles en descarga gratuita en su propia página desde el día que se editan. Esta vez ha ido más lejos.
Su nueva novela, Makers, es la reescritura de un trabajo inacabado hace tiempo que ya se serializó en su día. Ahora es la editorial Tor, uno de los gigantes de la CF, quien además de editarla el próximo noviembre ha empezado a serializarla en su propia página web de forma gratuita, a ritmo de tres entregas semanales hasta que se completen las 81 de las que consta el libro. Una forma revolucionaria de ganar lectores que demuestra por qué Doctorow es hoy en día el futuro del medio.

Presentación del libro en Tor


Primera entrega

(el texto de los dos enlaces es en inglés)

Michael Stackpole: "Quien se descarga mis libros no tenía intención de comprárselos"

Por fin parece que se multiplican las opiniones serias y razonadas sobre internet y la "amenaza de los piratas" (ejem). Esta vez ha sido Michael Stackpole quien expresa abiertamente sus ideas sobre los nuevos medios y niega que los archivos P2P supongan un verdadero peligo. Podéis leer el post en cuestión aquí.

miércoles, 1 de julio de 2009

En sus propias palabras: Tolkien recita los versos del Anillo Único

25 años de Neuromante

Tal día como hoy hace un cuarto de siglo salió a la venta Neuromante, de William Gibson. Pese a que las raíces del movimiento cyberpunk ya existían sin duda la novela de Gibson fue la que lanzó a primera fila de la CF a la única de sus corrientes que se ha acercado a retratar el futuro tal y como sería. A caballo entre la novela costumbrista y el film noir, Neuromante sigue teniendo hoy en día la misma fuerza que en 1984.
Como no podía ser de otro modo, muchos atacaron (y siguen atacando) a los cyberpunks como ejercicios vacíos recubiertos de estética high tech, mientras estos mismos críticos quedan encerrados en sus cuatro novelas "especulativas" (porque decir ciencia ficción parece ser cosa de geeks) o lloran los "viejos buenos tiempos" (véase los pulps con marcianitos verdes). En la CF, como en todo, hay que renovarse o morir, y Neuromante fue sin duda el mazazo que los conservadores estaban mereciéndose hace tiempo.
Veinticinco años es un periodo de tiempo más que adecuado para revisar la influencia de una novela en su entorno. Aunque les duela a sus detractores, el cyberpunk está hoy en día más vivo que nunca. Después de todo, estáis leyendo este post de blog probablemente a través de un feed de RSS linkado a vuestro navegador mientras repasáis los últimos tweets de un colega que os invita a uniros a la raid nocturna del WoW con su Hermandad conectada a través de Ventrilo o Skype, mientras bajáis un torrent con la discografía de vuestro grupo favorito para vuestro reproductor mp3, contestáis un correo electrónico con el movil en el que se os invita a un conferencia en Second Life o vuestros colegas os dan el coñazo a través de MSN. En otras palabra: vivimos un futuro cyberpunk. ¿Cuántos hay que puedan decir lo mismo de su libro?
¡Felicidades, Maestro!