John Scalzi retira su novela The Collapsing Empire de los premios Dragon

John Scalzi acaba de anunciar a través de su blog que retira su candidatura de los premios Dragon. The Collapsing Empire, su última novela,  había sido nominada como finalista a la categoría de "Mejor novela de ciencia ficción". Según el autor, los últimos días ha habido varios finalistas que habían optado por una campaña de "nosotros contra ellos" para intentar ganar votos, con Scalzi como centro de los ataques. Al principio, Scalzi había pensado ignorar dicha campaña pero finalmente ha optado por retirar su novela del premio para que dichos autores tengan que competir en base a la calidad de las obras. Aunque el autor no ha mencionado ningún nombre, no es difícil hacer un lista con los sospechosos habituales, capitaneada por el grupúsculo más rancio, conservador y estático que lleva años intentando sabotear los premios más importantes del mundillo de la ciencia ficción y la fantasía (y fracasando en el intento estrepitósamente).

Es una lástima que tengamos que seguir viendo este lamentable espectáculo pero, una vez más, John Scalzi demuestra que esta clase de movimientos no le afectan y da toda una lección de comportamiento.

Podéis leer el comunicado de John Scalzi aquí.

La Nave Invisible

Hoy arranca (mejor dicho, zarpa) La Nave Invisible, una iniciativa muy interesante que quiere dar visibilidad a las escritoras de fantasía, ciencia ficción y terror. Este nuevo blog contendrá reseñas, ensayos, cuentos y comics con el denominador común de lograr el reconocimiento que sus autoras merecen. Es triste que a día de hoy sea necesaria una página web de este estilo, pero el mundillo de la CF/fantasía/terror peca de una visión androcéntrica, en especial en este país.

Desde este humilde blog damos la bienvenida y la enhorabuena a la gente de La Nave Invisible. Esta página está a vuestra disposición para lo que necesitéis. ¡Que no perdáis nunca el rumbo y ojalá tengáis siempre viento de cola!
Podéis visitar La Nave Invisible aquí.

Adiós a Victor Mora (1931-2016)

Hace unas horas se ha conocido la noticia de la muerte del escritor y guionista de tebeos Victor Mora, creador de personajes emblemáticos de la historia del comic español como el Capitán Trueno, el Sheriff King, el Jabato o el Corsario de Hierro.

El Corsario de Hierro fue uno de los tebeos que me marcó como niño, con sus historias que recordaban a las películas de capa y espada de la edad dorada de Hollywood y el estilo inimitable de los dibujos de Ambrós.

Descansa en paz, maestro. Y gracias por compartir tus historias.

Adiós a Harper Lee (1926-2016)

Acaba de conocerse la noticia de la muerte de la escritora norteamericana Harper Lee. Pese a su poca producción, la autora será recordada por su novela Matar a un ruiseñor, uno de los libros más importantes de la literatura norteamericana del s.XX. Su otra novela, Ve y pon un centinela, es en realidad el manuscrito inicial de Matar a un ruiseñor, reescrito y publicado como una secuela el año pasado.

Descanse en paz.

C.J. Cherryh nombrada Gran Maestro de la SFWA

La Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), la asociación más importante de autores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos, ha anunciado hoy que ha otorgado el premio Damno Knight Grand Master a la escritora C.J. Cherryh por sus contribuciones tanto a la literatura de ciencia ficción como a la de fantasía. La obra de C.J. Cherryh es bien conocida por los lectores españoles, ya que ha sido editada por Ediciones B y La Factoría. Este premio se suma al impresionante palmarés de una autora que cuenta con varios premios Hugo y el premio John W. Campbell. La entrega se realizará en la ceremonia de los premios Nebula, que tendrá lugar durante la convención del 12 al 15 de mayo próximos en Chicago.

Un premio más que merecido a una gran autora.

Fotografía: Wikipedia.

Una estrella llamada Cervantes

La Unión Astronómica Internacional (UAI) tiene entre sus funciones el dar nombre a los objetos celestes. Debido a su gran número, una estrella no suele recibir un "nombre" que no sea el de su número de catálogo correspondiente a no ser que dicho nombre existiera y fuese utilizado de forma común. Así, sólo un puñado de astros, que son los mencionados en textos clásicos y en el folclore, tienen nombre. Otra circunstancia por la que una estrella recibe un nombre oficial es el hecho de que exhiba alguna característica que la haga de especial atención para el estudio, como por ejemplo que su sistema solar contenga algún exoplaneta. Aunque la existencia de planetas fuera de nuestro Sistema Solar es algo que se considera frecuente, hasta hace muy pocos años no ha sido posible detectar ninguno. Los avances en la tecnología han permitido encontrar cada vez más nuevos mundos.

Como iniciativa divulgativa, la UAI lanzó el proyecto NameExoWorlds, una votación abierta para dar nombre a 14 estrellas y 31 exoplanetas. Se contabilizaron 573.242 votos de 182 países y los resultados se hicieron públicos el pasado 15 de diciembre. Estos nuevos nombres mantienen una coherencia temática cuando se refieren a cuerpos que se encuentran en el mismo sistema solar. De todos ellos hay unos que fueron propuestos por el Planetario de Pamplona, la Sociedad Astronómica de España y el Instituto Cervantes, correspondientes al sistema que contiene la estrella Mu Arae (HD 160691 en el catálogo Henry Draper). Estos nombres son: Cervantes (estrella, Mu Arae), Quijote (planeta, Mu Arae b), Dulcinea (planeta, Mu Arae c), Rocinante (planeta, Mu Arae d) y Sancho (planeta, Mu Arae e).

Cervantes es una estrella de tipo G, muy similar a nuestro Sol. Quijote tiene 1,5 veces la masa de Júpiter y orbita dentro de la zona de habitabilidad del sistema.

Ninguno de estos cuatro mundos es visible desde la Tierra, pero sí lo es Cervantes, que se encuentra en la constelación Ara (el Altar).

Podéis leer la lista completa con los nombres seleccionados por NameExoWorlds aquí.

El nuevo thriller de Chuck Wendig: Invasive

Hace unos días os hablé de Zeroes, la última novela del prolífico escritor norteamericano Chuck Wendig. Esta última semana el  autor había dejado leer entre líneas que pronto anunciaría su nuevo libro y hoy ha hecho pública la portada del mismo. Se trata Invasive, un thriller que transcurre en el mismo universo literario que el mencionado Zeroes. Wendig ha asegurado que no se trata de una secuela. Hay personajes de Zeroes que saldrán en Invasive, y los eventos del primero habrán ocurrido y tendrán repercusiones.
De la sinopsis del libro: Hannah Stander trabaja como asesora del FBI, una futuróloga que ayuda a la Agencia en los casos donde ha tomado parte la última tecnología. Su trabajo es ayudar a identificar amenazas imprevistas: hackers, IAs, modificaciones genéticas, cualquier cosa que en malas manos pueda dañar al Estado.

Mientras espera en un aeropuerto para embarcar en el vuelo que la llevará a ver a su familia, Hannah recibe una llamada del agente Hollis Copper. “Tengo una cabaña con más de un millar de cuerpos muerto,” le dice. Lo que no le dice es si todos esos cuerpos son humanos.
Lo que Hannah descubrirá es un asesinato espeluznante que indica algo imposible: alguien está convirtiendo la Naturaleza en un arma. Descubrir quién y por qué le llevarrá a una caza terrible a través de los desiertos de Arizona hasta el laboratorio en la isla secreta de un inventor/filántropo billonario. Hannah sabe que el mundo puede llegar a su fin de un millon de fomas, pero puede estar enfrentándose a uno que nunca había anticipado, una nueva amenaza tan antigua como avanzada capaz de borrar a la Humanidad de la faz de la Tierra.

Invasive saldrá a la venta el próximo 16 de agosto en Estados Unidos y ya puede reservarse en las librerías online. En la Biblioteca de Vorbarr Sultana somos seguidores incondicionales de la obra de Chuck Wendig, así que tendréis su reseña en cuanto esté disponible.

Podéis leer la entrada sobre Invasive en el blog del autor, aquí.

Todo listo para la BCNegra 2016

La semana que viene arranca la 11ª edición de BCNegra, el certamen literario dedicado a la novela negra y policiaca que se celebra en Barcelona. Como viene siendo habitual, un buen número de autores participarán en los diversos coloquios, mesas redondas y demás actos organizados. La invitada de honor de este año es la escritora Donna Leon, que recibirá el Premio Pepe Carvalho.

El certamen se celebrará del 28 de enero al 6 de febrero. Podéis consultar el programa completo de actividades aquí.

Adiós a David G. Hartwell (1941-2016)

Ayer falleció el editor David G. Hartwell, a consecuencia del derrame cerebral producido por una caída. Hartwell está considerado como el editor más significante de la ciencia ficción norteamericana después del legendario John W. Campbell.

Su carrera se extiende más de cuatro décadas, desde que entró a formar parte de Signet en 1971. De ahí pasó a trabajar en Berkley, Pocket Books (donde lanzó el influyente sello Timescape), Arbor y finalmente Tor Books. Hartwell editó miles de novelas y más de cuarenta antologías, además de editar la revista The Little Magazine y ser co-fundador y editor de The New York Review of Science Fiction. Su trabajo le valió ser nominado en 41 ocasiones al premio Hugo, el cual obtuvo en el año 2006 (Mejor editor profesional) y los años 2008 y 2009 (Mejor editor de formato largo), y el Premio Mundial de Fantasía (dos veces en 1988), el Premio Milford (1990) y el Premio Skylark (2006). Como editor se le considera el artífice de abrir las puertas del mercado americano de la ciencia ficción a los autores de origen canadiense, además de lanzar la carrera de numerosos escritores, como Karl Schroeder o Peter Watts.

Hartwell fue una presencia habitual en gran cantidad de convenciones de ciencia ficción, en las que estaba considerado como una persona muy accesible tanto por los aficionados como por los autores noveles o los aspirantes a autor.

Descanse en paz.

Descubierto un relato desconocido de Sherlock Holmes

La riada de 1902 destruyó el puente del pueblo escocés de Selkirk. Para financiar su reconstrucción, sus habitantes organizaron un evento de 3 días en 1904 en el que se vendió una recopilación de cuentos escritos por vecinos de la zona. Entre estas historias hay una especial, un relato de Sherlock Holmes escrito por Conan Doyle, quien visitaba muy a menudo el pueblo y sus alrededores. El autor partició además como invitado de honor en el último día del evento.

La historia, titulada Sherlock Holmes: Discovering the Border Burghs and, by deduction, the Brig Bazaar, es muy breve (1339 palabras), poco más que anecdótica, pero se trata del único relato encontrado del autor en 80 años. El hallazgo se produjo cuando el historiador aficionado Walter Elliot estaba buscando viejas publicaciones en su archivo para una exposición en el Cross Keys Selkirk Pop-up Community Museum, y encontró la recopilación de relatos que contenía la historia de Conan Doyle.

Podéis leer los pormenores de la noticia así como el relato de Conan Doyle (en inglés) aquí.

Otra guerra de Amazon

El gigante de la distribución de libros parece confirmar las críticas que sus detractores le achacan desde hace tiempo. Según The New York Times, la negativa de la editorial Hachette, el cuarto grupo editorial en volumen de ventas de Estados Unidos, a aceptar un aumento en el margen de Amazon, ha hecho que Amazon retrase los envíos de Hachette durante días e incluso semanas. Amazón empezó a aumentar el precio de venta de los libros de Hachette, a recomnedar libros de otras editoriales por delante de los de la compañía y a hacer imposible la reserva de las novedades para los títulos que salen en verano y otoño. Hachette no es un caso aislado porque algo parecido está pasando en Alemania con el grupo editorial Bonnier.
Las librerías independientes, entre las que se encuentra Books-A-Million (la segunda cadena de librerías más grande de Estados Unidos), han anunciado que servirán sin problemas cualquier título de Hachette, incluyendo las novedades. El problema se encuentra en los e-books.

El libro electrónico no es la guinda del pastel: va a ser el pastel en unos años. O una parte mayoritaria del mismo. Esto puede parecer extraño al lector tradicional de aquí, en parte porque en España hay demasiados interesados en que el libro electrónico no se imponga mayoritariamente, sea por desconocimiento tecnológico, miedos infundados, intereses personales y un largo etcétera que no voy a tratar en este corto artículo.

Para Amazon el libro electrónico es una fuente de ingresos importante, por no decir casi vital, y ha sido fruto de varios juicios al respecto.

Cada vez son más los autores críticos con la política de Amazon, pese a que la mayoría están atados por las obligaciones de contrato con sus respectivas editoriales en todo lo referente a las decisiones sobre la distribución.

De momento Amazon ni ha dado brazo a torcer ni ha hecho ningún comunicado. Quizás os parezca algo que no os afecta, o pensáis Que se jodan (algo demasiado habbitual por estos lares). Pero los monopolios, vengan de donde vengan, son siempre malos para todos.

Y otra cosa no, pero si hay una cosa que por desgracia conocemos muy bien en España son los monopolios...

Adiós a Iain Banks

Poco más de dos meses después de anunciar que padecía cáncer de vesícula en estado muy avanzado, hoy ha muerto el novelista Iais Banks. The Quarry, su última novela, se publicará el próximo 20 de junio. Banks deja un legado formidable de novelas, especialmente las pertenecientes a la serie de la Cultura.

Descansa en paz, maestro.

Adiós a Tom Sharpe (1928-2013)

Esta madrugada ha fallecido por complicaciones de salud derivadas de la diabetes el escritor británico Tom Sharpe. Una de las plumas más divertidas y mordaces del s.XX, Sharpe deja como legado una veintena de novelasy varios relatos cortos, entre los que destaca su desternillante serie Wilt.

Descanse en paz.

Adiós a Jack Vance (1916-2013)

Acaba de conocerse la muerte el pasado día 26 de Jack Vance. Autor de novelas de misterio, fantasía y sobre todo de ciencia ficción, Vance será recordado por series como La Tierra Moribunda, Lyonesse, Los Príncipes Demonio, Las Crónicas de Cadwall, El Planeta de la Aventura, Los Hombres Libres, El Cúmulo de Alastor o Los Tschai (todas ellas traducidas en su día al castellano), junto a buen número de novelas independientes como Maske: Taeria o Lámparas de Noche. Su estilo inimitable a la hora de narrar y su capacidad para crear y describir mundos y culturas alienígenas lo elevaron a la categoría de Gran Maestro de la Ciencia Ficción. Sus obras además destilan un particular sentido del humor, con personajes irrepetibles como el insuperable Unspiek, Barón de Bodissey, el único ser humano excomulgado de la Humanidad por su monumental Vida, obra filosofico-antropológica en doce volúmenes, o el conáctico Oman Ursht, gobernante del Cúmulo de Alastor, que cruza sus dominios disfrazado para conocer la verdad sobre sus súbditos.

Descansa en paz, Maestro. Y gracias por tantas horas de maravillosas lecturas.

Ganadores de los Premios Nebula

Ya tenemos ganadores para la presente edición de los premios Nébula. Al final Salamin Ahmed no ha podido con Kim Stanley Robinson en la máxima categoría. ¡Enhorabuena a los ganadores!

Mejor Novela
2312, Kim Stanley Robinson

Mejor Novela Corta
After the Fall, Before the Fall, During the Fall, Nancy Kress

Mejor Noveleta
Close Encounters, Andy Duncan

Mejor Cuento
Immersion, Aliette de Bodard

Premio Ray Bradbury a la Mejor Presentación Dramática
Beasts of the Southern Wild

Premio Andre Norton Award al Mejor Libro de Ciencia Ficción y Fantasía para Adolescentes
Fair Coin, E.C. Myers

Finalistas a los Premios Locus 2013

Ya tenemos la lista de finalista para la edición de este año de los Premios Locus, que se entregarán el fin de semana del 28 al 30 de junio en Seattle. Si algo va a caracterizar esta edición es que va a ser muy reñida, con tanto peso pesado de por medio. Da gusto ver entre los candidatos a Saladin Ahmed y su Throne of the Crescent Moon, así como a Walter Jon Williams (aunque sea en la categoría de Novela Corta), a la siempre bienvenida Pat Cadigan y, como no, al maestro Gibson.

NOVELA DE CIENCIA FICCIÓN

• The Hydrogen Sonata, Iain M. Bank
• Captain Vorpatril’s Alliance, Lois McMaster Bujold
• Caliban’s War, James S.A. Corey
• 2312, Kim Stanley Robinso
• Redshirts, John Scalz

NOVELA DE FANTASÍA

• The Killing Moon, N.K. Jemisin
• The Drowning Girl, Caitlín R. Kierna
• Glamour in Glass, Mary Robinette Kowal
• Hide Me Among the Graves, Tim Powers
• The Apocalypse Codex, Charles Stross

NOVELA PARA ADOLESCENTES (YOUNG ADULT)

• The Drowned Cities, Paolo Bacigalupi
• Pirate Cinema, Cory Doctorow
• Railsea, China Miéville
• Dodger, Terry Pratchet
• The Girl Who Fell Beneath Fairyland and Led the Revels There, Catherynne M. Valent

PRIMERA NOVELA

• Throne of the Crescent Moon, Saladin Ahmed
• vN, Madeline Ashby
• Seraphina, Rachel Hartman
• The Games, Ted Kosmatka
• Alif the Unseen, G. Willow Wilson

NOVELA CORTA

• In the House of Aryaman, a Lonely Signal Burns, Elizabeth Bear
• On a Red Station, Drifting, Aliette de Bodard
• After the Fall, Before the Fall, During the Fall, Nancy Kress
• The Stars Do Not Lie, Jay Lake
• The Boolean Gate, Walter Jon Williams

NOVELETA

• Faster Gun, Elizabeth Bear
• The Girl-Thing Who Went Out for Sushi, Pat Cadigan
• Close Encounters, Andy Duncan
• Fake Plastic Trees, Caitlín R. Kiernan
• The Lady Astronaut of Mars, Mary Robinette Kowal

CUENTO

• The Deeps of the Sky, Elizabeth Bear
• Immersion, Aliette de Bodard
• Mantis Wives, Kij Johnson
• Elementals, Ursula K. Le Guin
• Mono No Aware, Ken Liu

ANTOLOGÍA

• After, Ellen Datlow y Terri Windling
• The Year’s Best Science Fiction: Twenty-ninth Annual Collection, Gardner Dozois
• The Future Is Japanese, Nick Mamatas & Masumi Washington
• Edge of Infinity, Jonathan Strahan
• The Best Science Fiction and Fantasy of the Year: Volume Six, Jonathan Strahan

COLECCIÓN

• The Best of Kage Baker, Kage Baker
• Shoggoths in Bloom, Elizabeth Bear
• At the Mouth of the River of Bees, Kij Johnson
• The Unreal and the Real: Selected Stories Volume One: Where on Earth and Volume Two: Outer Space, Inner Lands, Ursula K. Le Guin
• The Dragon Griaule, Lucius Shepard

REVISTA

• Asimov’s
• F&SF
• Tor.com
• Clarkesworld
• Subterranean

EDITORIAL

• Tor
• Subterranean Press
• Orbit
• Baen
• Angry Robot

EDITOR

• John Joseph Adams
• Ellen Datlow
• Gardner Dozois
• Jonathan Strahan
• Ann & Jeff VanderMeer

ILUSTRADOR

• Donato Giancola
• Stephan Martiniere
• John Picacio
• Shaun Tan
• Michael Whelan

NO FICCIÓN

• An Exile on Planet Earth, Brian Aldiss
• Science Fiction: The 101 Best Novels 1985-2010, Damien Broderick y Paul Di Filippo
• Distrust That Particular Flavor, William Gibson
• The Cambridge Companion to Fantasy Literature, Edward James y Farah Mendlesohn
• Some Remarks, Neal Stephenson

LIBRO DE ILUSTRACIONES

• Spectrum 19: The Best in Contemporary Fantastic Art, Cathy Fenner y Arnie Fenner
• Trolls, Brian Froud y Wendy Froud
• Tarzan: The Centennial Celebration, Scott Tracy Griffin
• J.R.R. Tolkien: The Art of The Hobbit by J.R.R. Tolkien, Wayne G. Hammond y Christina Scull
• Steampunk: An Illustrated History, Brian J. Robb

Triste anuncio de Iain M.Banks

El escritor británico Iain M. Banks, autor de la célebre serie de novelas de la Cultura (iniciada con Pensad en Flebas), ha anunciado hoy que padece cáncer de vesícula en avanzado estado. Banks añade que es improbable que viva más de un año, por lo que se retira completamente de la vida pública para pasar este tiempo en compañía de su familia.

Gracias a Elena por el aviso.

Guerra electrónica: fin del segundo asalto

El año pasado comenté la demanda interpuesta por el Departamento de Justicia norteamericano contra los cinco grandes grupos editoriales (HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster, Penguin y Macmillan) y contra Apple por el supuesto consenso para fijar los precios de los e-books, una demanda que venía tras el encarnizado enfrentamiento iniciado por Amazon contra MacMillan (¿coincidencia?).
Como se veía venir, las empresas han ido cediendo una tras otra y hoy MacMillan (que entre otros engloba la editorial de ciencia ficción Tor) ha anunciado que tira la toalla y se doblega ente la posibilidad de tener que afrentar una multa por monopolio cuya cuantía no podría hacer frente. La ironía es que, en el acuerdo, MacMillan no admite culpa alguna, tal y como han venido defendiendo desde el primer día. Pero contra el peso de la Administración yanqui se ve que ser inocente no es suficiente...

¿En qué nos afecta? De momento está por ver, pero imagino que alguien está descorchando el champán. Los primeros que llevan las de perder son los autores, que pueden ver sus ingresos por la venta de libros electrónicos (para algunos su principal fuente de ganancias) recortados.

Pero eh, no seamos malpensados, que creer que hay corporaciones manejando los hilos del poder judicial es de conspiracionistas...

Adiós a BEM on Line

Hoy me he enterado del cierre a principios de este mes de BEM on Line, la página web que tomó el relevo a la revista BEM, uno de los fanzines más importantes de la ciencia ficción española durante los años 90. La actividad como web se ha mantenido durante casi 10 años. Con su cierre se termina un ciclo de 22 años dedicados a la ciencia ficción y la fantasía.

Descansa en paz, BEM. Y gracias.

Podéis leer la despedida de la web en este enlace.

Adiós a Ray Bradbury (1920-2012)

Pocos autores quedan con vida con el nivel de producción y el impacto en el género de la ciencia ficción como Ray Bradbury. Difícil escoger una obra entre su excelente producción (me viene a la cabeza novelas Crónicas Marcianas, Fahrenheit 451 o el excelente ensayo Zen en el arte de escribir). Lo que sí está claro es que su legado perdurará como muestra de uno de los grandes escritores del siglo XX.

Descansa en paz, Maestro.