El nombre es Bond, James Bond: The Jennifer Morgue (The Laundry Files Book 2)

Charles Stross es uno de esos autores que me cae bien. Incluso cuando tiene uno de esos días en los que no consigue domar la pizca de pedantería que a veces empaña algunos de sus textos, no se le puede acusar de negligente. Es un autor bien informado y documentado, sabe construir personajes interesantes y diálogos cargados de un humor cínico muy británico y mezclar temas dispares con buenos resultados. Su serie The Laundry, cuyo primer volumen ya reseñé, es una buena muestra de ello. Con The Jennifer Morgue, el segundo libro de la saga, Stross le da otra vuelta de tuerca a su particular mezcla de los Mitos de Cthulhu con informática y novelas de espías.

Promocionado a agente de campo en el ultrasecreto departamento del gobierno británico conocido como la Lavandería, Bob Howard acude a una rutinaria reunión de trabajo en Alemania donde se encuentra con la misteriosa Ramona Random, representante de la Cámara Negra, el siniestro equivalente norteamericano de la Lavandería. Cuando Bob y Ramona son los únicos supervivientes de un ataque sobrenatural, comienza una peligrosa misión en la que deberán detener los planes de un excéntrico billonario armado de poderes antiguos y peligrosos y que está obsesionado con recuperar una antigua reliquia que  rompería uno de los tratados más antiguos de la Humanidad. Para ello Bob se ve obligado a unir su alma con el de Ramona, y convertirse en el peon de un juego en el que sólo el espía más grande de todos los tiempos podría salir victorioso.

The Jennifer Morgue representa un logro narrativo para Charles Stross. No sólo logra que la historia funcione sino que toda la metatrama basada en la deconstrucción del mito de James Bond se ajusta perfectamente a las necesidades de la historia y está hecho con un detallado conocimiento del que ningún aficionado bondiano podría quejarse. Y sin embargo el autor no se limita a esta deconstrucción, sino que interfiere cuando lo cree necesario en función de los personajes con los que trata. Pese a algunos momentos en los que el ritmo se frena ligeramente, The Jennifer Morgue es un libro excelente y entretenido, en el que Charles Stross da rienda suelta a todo lo que opina sobre los héroes tipo Bond, sin que eso desmerezca uno de los cócteles cthuloideos más explosivos y recomendables que he leído nunca.

Agitado, pero no revuelto...

Se incluye como complemento una brevísima y divertida historia titulada Pimpf, un mini ensayo sobre la figura de James Bond y un diccionario de términos y acrónimos.

Un informático contra los Mitos de Cthulhu: The Atrocity Archives

Que Charles Stross es uno de los mejores autores (y de los más alocados) del panorama actual británico de la ciencia ficción es algo que ya he comentado en otras ocasiones. Sin embargo, tenía pendiente por leer su serie de The Laundry Files así que espoleado por Ms.Delphine y puesto me he puesto a ello.

Bob Howard es un técnico informático con todas las peculiaridades que su puesto conlleva: unos compañeros incapaces de vaciar la papelera de reciclaje sin ayuda, una jefe obsesionada con el cumplimiento riguroso de las directivas burocráticas y una montaña de trabajo que nunca parece acabarse. Ah, y no nos olvidemos de los demonios, los nazis, los Dioses Antiguos, las cédulas terroristas necrománticas... Porque Bob trabaja para la Lavandería, el departamento ultrasecreto del gobierno británico que trata de combatir las amenazas sobrenaturales. Cuando un accidente durante un cursillo "rutinario" le pone en la lista de operativos de servicio activo, Bob se verá inmerso en una pesadilla lovecraftiana y deberá recurrir a todo su ingenio para sobrevivir... y presentar el informe correcto por triplicado.

The Atrocity Archives es la recopilación de la novela corta del mismo título con el cuento The Concrete Jungle (ganador del premio Hugo 2005), en el primer volumen de las historias de The Laundry Files. En esta serie el autor une su pasión por la obra de Lovecraft, en especial los Mitos de Cthulhu, con las novelas de espías de Len Deighton, recordado especialmente por el célebre personaje sin nombre que sería rebautizado como Harry Palmer en su versión cinematográfica. A todo ello, Stross le une sus experiencias como trabajador de un departamento IT y su habitual mala leche y rechazo de la burocracia omnipresente. El resultado es un producto a caballo entre el thriller, la novela de horror y la comedia absurda, un libro inteligente, crítico, entretenido y muy divertido. Pese que el ritmo cojea a ratos, el conjunto hace que el lector quiera seguir las desventuras del desafortunado Bob Howard en un mundo donde los Poderes Oscuros son a veces menos peligrosos que las intrigas de oficina.

Uno de los mayores problemas que tiene Stross como autor es que, cuando se mete a escribir ciencia ficción transhumanista, a veces te da la impresión de que te están soltando un sermón lleno de pedantería (y que conste que los otros trabajos suyos que he leído me han gustado). Esto no ocurre en esta serie. Es como si, de vez en cuando, el autor bajase de un pedestal para dedicarse a escribir para entretener.

¿Voy a leer el resto de la serie? ¡Por supuesto! Y vosotros deberíais hacer lo mismo. Eso sí, tendréis que haceros con sus libros en inglés puesto que, para variar, apenas váis a encontrar nada disponible suyo en castellano.