C.J. Cherryh nombrada Gran Maestro de la SFWA

La Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), la asociación más importante de autores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos, ha anunciado hoy que ha otorgado el premio Damno Knight Grand Master a la escritora C.J. Cherryh por sus contribuciones tanto a la literatura de ciencia ficción como a la de fantasía. La obra de C.J. Cherryh es bien conocida por los lectores españoles, ya que ha sido editada por Ediciones B y La Factoría. Este premio se suma al impresionante palmarés de una autora que cuenta con varios premios Hugo y el premio John W. Campbell. La entrega se realizará en la ceremonia de los premios Nebula, que tendrá lugar durante la convención del 12 al 15 de mayo próximos en Chicago.

Un premio más que merecido a una gran autora.

Fotografía: Wikipedia.

Listado de relatos de The Best Science Fiction and Fantasy of the Year: Volume 10

El editor Jonathan Strahan ha hecho pública la lista definitiva de cuentos que compondrán su antología The Best Science Fiction and Fantasy of the Year: Volume 10. Además de pesos pesados habituales ya en estas antologías (como Neil Gaiman, Elizabeth Bear o Alistair Reynolds), la edición de este año incluye a nuevos autores como Ann Leckie, autora de Justicia Auxiliar, o Alyssa Wong, inédita en España, cuyo excelente relato Hungry Daughters of Starving Mothers (incluído en esta recopilación) fue una grata sorpresa el pasado 2015. Este tomo también contiene Oral Argument, el primer cuento de Kim Stanley Robinson en 25 años.

Los relatos por orden alfabético de autor son:

-City of Ash, Paolo Bacigalupi

-The Heart’s Filthy Lesson, Elizabeth Bear
-The Machine Start, Greg Bear

-The Winter Wraith, Jeffrey Ford
-Black Dog, Neil Gaiman
-Jamaica Ginger, Nalo Hopkinson y Nisi Shawl
-Drones, Simon Ings

-Emergence, Gwyneth Jones
-Dancy vs. the Pterosaur, Caitlin R. Kiernan

-Another Word for World, Anne Leckie
-The Game of Smash and Recovery, Kelly Link
-The Pauper Prince and the Eucalyptus Jinn, Usman T. Mailk

-Botanica Veneris: Thirteen Papercuts by Ida Countess Rathangan, Ian McDonald
-Little Sisters, Vonda McIntyre
-Calved, Sam J. Miller
-Ghosts of Home, Sam J. Miller
-The Deepwater Bride, Tamsyn Muir
-The Empress in Her Glory, Robert Reed
-A Murmuration, Alastair Reynolds
-Oral Argument, Kim Stanley Robinson
-Water of Versailles, Kelly Robson
-Capitalism in the 22nd Century, Geoff Ryman
-The Karen Joy Fowler Book Club, Nike Sulway
-The Lily and the Horn, Catherynne Valente
-Blood, Ash, Braids, Genevieve Valentine
-Kaiju maximus®: ‘So Various, So Beautiful, So New’, Kai Ashante Wilson
-Hungry Daughters of Starving Mothers, Alyssa Wong

La antología The Best Science Fiction and Fantasy of the Year: Volume 10 saldrá a la venta el próximo 16 de mayo. Podéis encargar una copia aquí.

Con regusto a leyenda: Pergamino

En otras ocasiones os he hablado del excelente trabajo de mis amigos Sergio A.Sierra y Meritxell Ribas. Pergamino. El hijo del cazador de libros, su última obra, fue publicada tanto en castellano como en catalán por la editorial La Galera a finales del año pasado. Como en esos momentos la Biblioteca estaba cerrada, no la comenté, así que voy a resarcirme y dedicarle el espacio que se merece.

Pergamino es el hijo de Mikhola Nikoláievich, el bibliotecario del reino de An que ha recorrido medio mundo en busca de los textos más insólitos y raros para la colección de su señor. La tranquila vida del muchacho cambiará dramáticamente con la aparición del espectral Yákov Dragossany, un upiro a quien Mikhola le robó años atrás un libro. El upiro maldice al bibliotecario y le arrebata la capacidad de hablar, leer y escribir. Entonces el joven Pergamino decide salir en busca de una cura para su desdichado padre, en compañía de Susurramales, el pequeño demonio que sirve de guardián de la biblioteca y que ha prometido ayudarle a cambio de la libertad.

Pergamino. El hijo del cazador de libros es la historia más ambiciosa hasta la fecha escrita por Sergio A.Sierra. Por un lado se trata de un relato fantástico que bebe de las leyendas más oscuras de la mitología del este de Europa. Pero también es un viaje iniciático del protagonista que, pese al tono siniestro empleado, comparte elementos con la estructura de una road movie.Y lo hace con un ritmo que despierta el interés del lector aunque éste no esté familiarizado con la terminología clásica de las leyendas eslavas.

Las ilustraciones de Meritxell Ribas son sólo el complemento perfecto para el texto sino que se integran como parte necesaria del relato y le dan ese apoyo visual que recuerda a las cuentos antiguos. Si en Pincel de zorro, la primera obra que realizó junto a Sergio, ya demostró su dominio de la técnica del grattage, en Pergamino. El hijo del cazador de libros la ilustradora realiza algunos de sus mejores dibujos, con detallismo exquisito.

Pergamino. El hijo del cazador de libros es un libro fruto del amor de Sergio A.Sierra y Meritxell Ribas por los libros y las historias, y eso se nota en cada página del mismo y es con diferencia el mejor trabajo de estos jóvenes autores.

Podéis leer sobre los anteriores trabajos de Sergio y Meritxell en este enlace.

Adiós a BEM on Line

Hoy me he enterado del cierre a principios de este mes de BEM on Line, la página web que tomó el relevo a la revista BEM, uno de los fanzines más importantes de la ciencia ficción española durante los años 90. La actividad como web se ha mantenido durante casi 10 años. Con su cierre se termina un ciclo de 22 años dedicados a la ciencia ficción y la fantasía.

Descansa en paz, BEM. Y gracias.

Podéis leer la despedida de la web en este enlace.

Throne of the Crescent Moon: english vr.

Disclaimer: english is not my first language, and I'm from a place where “teaching english at school” means, in fact, “throw the kids the same grammar book every year and see what happens”. So yes; my english is faulty, mainly learnt from tv series, books and internet interactions, and it's going to show.

It's not like this fact would stop me from reviewing books. I love reading and a lot of the titles I enjoy never will get published in spain; or worse, the book gets the “foreign SFF book treatment”: rushed translations full of mistakes and as hard to read as Spock's emotional swings.

I could review them only in spanish and add the old, dreamy “I hope it gets published here” or, ehm, “Look, get the UK/US edition if you can because the spanish translation is abysmal and it's going to make you throw the book and scream of rage and frustration”; but there's the fact that an english language review allows more people to read it, too. That's why I'm going to do reviews both in english and spanish. I'm not going to write them exactly the same, though; so if you know both languages you can read both if you want.

I have two uses for Twitter: exchange silliness with friends, and stalk - follow SFF writers. That's how I found out about Saladin Ahmed and, after reading a bunch of positive reviews (and most importantly, an excerpt of the first chapters) I went and bought Throne of the Crescent Moon.

Then I proceeded to read it all in one go. I'ts a well written adventure, with characters that made me care for them*. The prose adapts nicely to the setting and the dialogues reflect the culture the characters live in (which is something that, surprisingly, is easily forgotten in medieval fantasy).

Things I like:
-First and foremost, Dhamsawatt. Mr. Ahmed paints an arabic-like city full of life, sounds, smells and people, and makes it believable. This is not the typical cardboard fantasy city; it has a personality of its own. I think I just found my second favourite fictional city, only second to Anhk-Morpork.

-The characters and how they change and grow throughout the story. Ok, it's a book about a reluctant hero and his friends fighting monsters to save the world, but it's a book about relationships too. It's about love, duty, choices and regrets, and it has an unexpected melancholic undertone.

-The female characters. It's difficult to keep a balanced act between “Warrior Princess” and the trope of the medieval housewife, even more when it's made clear by the setting that the different cultures shown put a lot of value on family bonds; but I think the author got away with it pretty gracefully. We get competent, clever female characters that work and fight on par with men, even if they spend time here and there thinking about marriage and children (men do so too, since the choice between duty and family seems to be one of the main themes). It is made clear to us that their position came with a high cost, though, and it's not the norm.. Then again, not unlike the male characters...

-The fight scenes are clear and understandable! Here, have a box of kittens.

-The ample use of profanities, creative insults as greetings and/or bodily sounds: I'm a south european, you see**. It's refreshing to find a book where this behaviours are reflected -and just barely shunned.

Things I didn't like: The Falcon prince subplot felt a bit stiff. It's like it's there just to serve as a starting point for future plots, and the character itself is a bit too much cartoony when compared with the main characters. Something like, er:

Yep. Just like that.

The end feels a bit rushed, too. Not by much, and I'm thankful that time and pages were spent in worldbuilding and character interaction instead, but I was a bit... “uh? That's it?”. That and a lack of depth in the villains' development are the main flaws I find in what is otherwise a good read.

*Even if I consider having an elderly character grieving the loss of their beloved library mildly cheating because it appeals to my geek, bookish heart and never fails to make me weep. That's the reason I stopped rewatching The name of the rose.

**Meaning that when I was a child it took me years to discover that “hijo de puta” (motherfucker) isn't always meant as a friendly greeting. Who knew!

Throne of the Crescent Moon: versión española

Utilizo el Twitter para dos cosas fundamentalmente: una, hacer el tonto con los amigos; la otra, seguir a todos los escritores de ciencia ficción y fantasía que puedo. Así es como acabo comprándome la mayoría de libros que leo ultimamente, y Throne of the Crescent Moon no es una excepción. Después de varios dias leyendo reseñas desde el Twitter del autor (y lo que me hizo decidirme al final: un extracto con las primeras páginas de la novela) me tiré a la piscina y me compré el libro.

Me lo he leído en un día. Es un buen libro de fantasía medieval, ambientado en una pseudoarabia (pensad en Aladdin, o las películas de Simbad el marino), lo que es un cambio que se agradece respecto a la típica ambientación estilo Tolkien con no-que-va-no-son-anglosajones rondando por ahí y matando dragones. El autor ha invertido tiempo en desarrollar la ambientación y las culturas de los personajes, y se nota. La narración es ágil, aunque el autor se recrea bastante en los descansos, las comidas... si sois de acción-acción-acción igual os aburre, pero eso no significa que no sea de lectura fluida. El argumento es simple e incluso algo tópico (fuerza del mal amenaza ciudad y el protagonista y sus amigos son los únicos que pueden impedirlo) pero alrededor de un planteamiento sencillo se desarrollan unos personajes carismáticos con los que no cuesta conectar y una ambientación muy cuidada.

Puntos a favor:

-Dhamsawatt. Ahora mismo está la segunda en mi lista de ciudades favoritas por detrás de Ahnk-Morpork, y eso es porque TotCM nos muestra una ciudad con carácter. No es un escenario de cartón por donde van los personajes y pasan cosas, tiene su propia personalidad: ruidosa, superpoblada y multicultural. La escena del atasco en las puertas de la ciudad es un buen ejemplo de esto.

-Los personajes evolucionan y cambian a lo largo de la historia, y les vemos hacerlo. 

-Con los personajes femeninos el autor ha hecho una pirueta que me parece digna de mérito: en una ambientación medieval que culturalmente valora la familia, el matrimonio y la descendencia, introduce personajes femeninos que se mueven al mismo nivel que los masculinos y se les trata como iguales sin caer en el recurso de muchas fantasías medievales de "igualdad por defecto y sin venir a cuento cultural e históricamente".Se deja claro que no es lo habitual, y que han sacrificado cosas por el camino para llegar a donde están; de todas formas, la elección entre el deber (y una vida de peligros para uno mismo y para sus seres queridos*) y una vida estable y una familia es un tema recurrente en toda la novela, y vemos las distintas elecciones que los personajes hacen al respecto. 

-Doble pirueta y salto mortal, porque ha introducido la religión de forma positiva. Los personajes principales son todos en mayor o menor medida creyentes (de hecho la magia y las capacidades sobrenaturales se considera que provienen de Dios o de su adversario el Ángel Traicionero), pero no suena panfletario en ningún momento**. 

-Las escenas de lucha son fáciles de seguir, cosa que se agradece enormenente. 

-Los tacos, palabrotas, exabruptos e insultos varios, utilizados informalmente en conversaciones entre amigos. Abrir una novela con un duelo de insultos es algo que no se ve todos los días, y habiendo crecido en un lugar donde “¡Eh, hijoputa!” se considera un saludo amistoso válido, sé apreciar el detalle.

En contra:

-La subtrama del Príncipe Halcón queda muy forzada, como si se hubiera desarrollado aparte de la trama central y se hubiera intentado incorporar luego. O es un homenaje muy poco velado a las películas clásicas de espadachines, o no sé que ha pasado exactamente ahí...

No es broma, no. El propio personaje del Príncipe desentona con el resto por falta de caracterización, queda extrañísimo. El único mérito de esta subtrama es que prepara el terreno para futuros arcos argumentales (ya está anunciado que será una trilogía), pero no veo que le haga mucho bién a la novela en sí. 

-Peca de falta de caracterización de los adversarios (a estas alturas un mago malvado con un esbirro más malvado aún, porque sí...) pero como lo que ha perdido por este lado lo gana en ambientación y psicología de personajes, tampoco voy a quejarme demasiado. Es una buena lectura de fantasía con una ambientación poco habitual.

*Si habéis leído Hellblazer sabéis a qué me refiero.

** Al menos mi sentido panfletario no ha saltado, y normalmente me doy cuenta de cuándo están intentando venderme algo.

Nominaciones a los premios Locus

Acaba de publicarse la lista de nominaciones a los premios Locus 2012. A diferencia de las candidaturas a los premio Hugo, esta lista sí que está llena de pesos pesados. La respuesta la tendremos el fin de semana del 15 al 17 de junio.

Novela de ciencia ficción

    Leviathan Wakes, James S. A. Corey

    11/22/63, Stephen King
    Embassytown, China Miéville
    Rule 34, Charles Stross
    The Children of the Sky, Vernor Vinge

Novela de fantasía

    A Dance with Dragons, George R.R. Martin
    Snuff, Terry Pratchett
    The Wise Man’s Fear, Patrick Rothfuss

    Deathless, Catherynne M. Valente

    Among Others, Jo Walton

Primera Novela

    Ready Player One, Ernest Cline
    God’s War, Kameron Hurley
    Soft Apocalypse, Will McIntosh
    The Night Circus, Erin Morgenstern
    Mechanique: A Tale of the Circus Tresaulti, Genevieve Valentine

Novela juvenil

    Planesrunner, Ian McDonald
    Akata Witch, Nnedi Okorafor
    Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children, Ransom Riggs
    The Girl Who Circumnavigated Fairyland in a Ship of Her Own Making, Catherynne M. Valente
    Goliath, Scott Westerfeld

Novela corta

    The Affair of the Chalk Cliffs, James P. Blaylock
    The Man Who Bridged the Mist, Kij Johnson
    Kiss Me Twice, Mary Robinette Kowal
    The Ants of Flanders, Robert Reed
    Silently and Very Fast, Catherynne M. Valente

Noveleta

    Underbridge, Peter S. Beagle
    The Copenhagen Interpretation, Paul Cornell
    The Summer People, Kelly Link
    What We Found, Geoff Ryman
    White Lines on a Green Field, Catherynne M. Valente

Relato corto

    The Way It Works Out and All, Peter S. Beagle
    The Case of Death and Honey, Neil Gaiman
    The Paper Menagerie, Ken Liu
    The Bread We Eat in Dreams, Catherynne M. Valente
    The Cartographer Wasps and the Anarchist Bees, E. Lily Yu

Revista

    Analog
    Asimov’s
    Clarkesworld
    F&SF
    Tor.com

Editorial

    Baen
    Night Shade
    Small Beer
    Subterranean
    Tor

Antología

    Welcome to Bordertown, Holly Black y Ellen Kushner
    The Year’s Best Science Fiction: Twenty-eighth Annual Collection, Gardner Dozois
    Steampunk!, Kelly Link y Gavin J. Grant
    Eclipse Four, Jonathan Strahan
    Engineering Infinity, Jonathan Strahan

Recopilación

    Sleight of Hand, Peter S. Beagle

    The Collected Stories of Carol Emshwiller, Volume 1,
    Carol Emshwiller
    Two Worlds and In Between, Caitlín R. Kiernan
    After the Apocalypse, Maureen F. McHugh
    The Bible Repairman and Other Stories, Tim Powers

Editor

    Ellen Datlow
    Gardner Dozois
    Jonathan Strahan
    Ann & Jeff VanderMeer
    Gordon Van Gelder

Ilustrador

    Bob Eggleton
    John Picacio
    Shaun Tan
    Charles Vess
    Michael Whelan

No ficción

    In Other Worlds: SF and the Human Imagination, Margaret Atwood
    Becoming Ray Bradbury, Jonathan R. Eller
    Musings and Meditations, Robert Silverberg
    Evaporating Genres: Essays on Fantastic Literature, Gary K. Wolfe
    Sightings: Reviews 2002-2006, Gary K. Wolfe

Libro de ilustraciones

    Out of This World: Science Fiction But Not As You Know It, Mike Ashley
    A Tolkien Tapestry: Pictures to Accompany The Lord of the Rings, Cor Blok
    Spectrum 18: The Best in Contemporary Fantastic Art, Cathy Fenner & Arnie Fenner
    Masters of Science Fiction and Fantasy Art, Karen Haber

    Jeffrey Jones, A Life in Art, Jeffrey Jones

Jugosas novedades

Varios son los títulos de la mano de autores reconocidos que verán la luz este año en el mercado anglosajón de ciencia ficción y fantasía. Veamos la lista.

2312 representa el regreso de Kim Stanley Robinson a su línea temporal "realista" desarrollada en la trilogía de Marte. Gardner Dozis avanza en su columna mensual de la revista Locus que la estructura de esta novela puede resultar extraña a algunos lectores, ya que combina elementos del estilo de John Dos Passos con Todo sobre Zanzibar de John Brunner. Y si alguien como Dozois dice que el autor logra construir un excelente homenaje a las posibilidades de un género como la CF, entonces más razón para comprarla (aunque no puedo ser imparcial con Robinson, uno de mis autores favoritos). A la venta el 24 de mayo en Inglaterra y el 22 de mayo en Estados Unidos.

Ya está disponible en Inglaterra Blue Remembered Earth, la última novela de Alastair Reynolds y primer libro de la serie Los hijos de Poseidón, que narrará once mil años de historia sobre la expansión de la Humanidad primero por el Sistema Solar y luego por la Vía Láctea. Reynolds ha demostrado que es un competidor digno de Ian McDonald por el título de mejor autor británico de ciencia ficción hard. La edición americana se publicará el 15 de junio.

Y hablando de contendientes por el trono de la CF británica, no podemos olvidarnos de Iain M.Banks. The Hydrogen Sonata, noveno libro de la serie Cultura, verá la luz el 4 de octubre en Inglaterra y el 9 de octubre en Estados Unidos.

No dejamos la CF hard británica. Peter F.Hamilton nos ofrece en Great North Road, novela no englobada en ninguna de sus series, una mezcla de novela negra con CF posthumanista que sin duda será pura dinamita. A la venta el 27 de septiembre en Inglaterra y el 26 de diciembre en Estados Unidos.

Otro de los grandes autores británicos de CF y fantasía es China Miéville, que se atreve con una versión steampunk de Moby Dick con Railsea, que se publicará el 10 de mayo en Inglaterra y el 15 de mayo en Estados Unidos.

El título que más expectación ha causado es sin duda Existence, la primera novela de David Brin en once años. Quizás para mantener el suspense hasta el último momento no se ha revelado nada acerca de ella más que el título. Aunque miro la obra de Brin con cierta sospecha (teniendo en su haber tanto libros nefastos como excelentes) tengo que reconocer que también me pica la curiosidad. La respuesta la tendremos el 7 de junio en Inglaterra y el 29 de junio en Estados Unidos.

Brandon Sanderson, uno de los autores más populares de fantasía de los últimos años, vuelve a su cronología de Cosmere con The Emperor's Soul, una novela corta que editará en una tirada exclusiva Tachyon Press en diciembre. tengo que reconocer que Sanderson me aburre soberanamente, así que este título no está en mi lista de compras futuras.

Dodger, el nuevo libro de Terry Pratchett, no pertenece a su hilarante Mundodisco, sino que transcurre en la misma Inglaterra Victoriana alternativa de Nation. A la venta el 13 de septiembre en Inglaterra y el 25 de septiembre en Estados Unidos.

Después de Canción de Hielo y Fuego, la serie de fantasía que más entusiasmo ha despertado en el fandom es Malazan de Steven Erikson. The Forge of Darkness es el primer libro de la trilogía de Kharkanas, que transcurre miles de años en el pasado de Malazan. A la venta el 31 de julio en Inglaterra y el 18 de septiembre en Estados Unidos.

La pluma de un maestro: Los gusanos de la tierra y otros relatos de horror sobrenatural

Hablar de Robert E. Howard es remitirse a uno de los más grandes autores de la era de los pulp., así como el padre del género de espada y brujería, creador de personajes como Conan el Bárbaro, Solomon Kane o el rey Kull. Amigo de Howard Phillips Lovecraft (con quien colaboraría con varias historias del Ciclo de Cthulhu), el autor tejano tuvo un final trágico al suicidarse con apenas 30 años. Pese a su corta carrera, Howard dejó un legado extenso de cuentos y poemas.
Los gusanos de la tierra y otros relatos de horror sobrenatural recopila diecinueve de estos cuentos y un poema, así como el artículo que Lovecraft publicó en memoria de su amigo tras el suicidio de Howard. Alternando historias de terror con otras de espada y brujería (en las que el elemento de horror está presente), esta antología sirve como brillante acercamiento a la figura de uno de los maestros del fantástico del s.XX. Como siempre, la edición de Valdemar es impecable.
Imprescindible.

Adiós a Louise Cooper

Acabo de enterarme que el pasado día 21 murió Louise Cooper. La autora británica será recordada con cariño por la legión de seguidores que se ganó con su edición en Timun Mas y Círculo de Lectores de sus sagas El Señor del Tiempo, La Puerta del Caos e Índigo. Descanse en paz.

Roca Editorial publicará "The Graveyard Book"

The Graveyard Book, la última novela del aclamado escritor inglés Neil Gaiman, verá la luz en nuestro país de la mano de Roca Editorial, con el título de El libro del cementerio. Esta novela juvenil, galardonada con el prestigioso premio Hugo de este año y candidata a los premios Locus y World Fantasy, parece dispuesta a seguir el éxito que tuvo el autor con su popular Coraline. La fecha prevista de salida es el 15 de octubre.
Gracias a David de Cyberdark por el aviso.

Fragmentos irreales: El reparador de biblias

Tim Powers es uno de esos autores privilegiados cuya obra redefine las bases establecidas de un género. Perteneciente al denominado grupo de California, el círculo que escritores que se formó bajo los auspicios de Phillip K.Dick, desde sus primeros trabajos ya dio muestras de su talento. Conocido principalmente por novelas como Las puertas de Anubis o La fuerza de su mirada, Powers también se ha aventurado en el terreno del cuento, aunque sus antologías siguen siendo inéditas en castellano.
El reparador de biblias reune cuatro de sus cuentos. Donde quiera que se oculten trata la multiplicidad de universos y las paradojas temporales desde la perspectiva de un hombre acosado por las visiones de los mundos que ha intentado cambiar por el bien de la Humanidad. Un alma embotellada es un cuento de fantasmas clásico pero que no deja de contar con la huella personal del autor. El camino de bajada analiza la perspectiva de la inmortalidad de una estirpe en la que diversos miembros han empezado a darse cuenta de que su don quizás es una maldición. El reparador de biblias, relato que cierra esta breve antología, muestra un mundo en el que lo sobrenatural está presente en el día a día hasta el hecho de necesitar profesionales que suplen las tareas equivalentes a los dectetives privados de entre los vivos.
El reparador de biblias es una breve pero muy recomendable antología tanto para todos aquellos que no han leído nada del autor como para los lectores que desconozcan la faceta de Powers como escritor de cuentos. La única pega es la dificultad que tendrá mucha gente para conseguirlo, ya que este ejemplar es la edición gratuita que con motivo del Día del Libro la editorial Gigamesh realiza como los últimos años.
El reparador de biblias es el libro número 17 del reto de lectura de las 52 semanas.

Los nombres dan forma al mundo: El nombre del viento

Uno de los mayores problemas de la literatura fantástica es la necesidad de suceder al bueno de Tolkien como primera figura. Varias veces al año (o incluso varias veces al mes) aparece un autor cuya editorial no duda en publicitar como "el nuevo Tolkien" que revitalizará un género que, pese al menor número de títulos publicados al años que la ciencia ficción, lleva años estancado salvo notables excepciones. En lugar de buscar sus propias virtudes el debate parece estar dividido en pro-tolkienianos contra antitolkienianos.
Por fortuna, como volvió a demostrarnos el bueno de George R.R.Martin, aún queda mucho terreno por explorar si nos centrarmos a no ser la sombra de nadie. Patrick Rothfuss es un claro ejemplo de ello. El nombre del viento, su primera y única novela hasta la fecha, es una buena muestra de ello.
En una posada de un pueblo perdido entre caminos remotos aparece un viajante que se hace llamar el Cronista. Su intención es clara: desea oir la verdadera historia del posadero. Porque lejos de tratarse de un huraño paleto ese hombre es Kvothe, el Asesino del Rey, arcanista, músico, aventurero, objeto de habladurías, historias y, por encima de todo, leyendas. Kvothe aceptará de mala gana contar su historia durante tres noches.
El nombre del viento representa el primer volumen de una trilogía, la primera noche en la que Kvothe explicará su niñez entre los nómadas Ruh, su toma de contacto con lo Arcano y, por encima de todo, la aparición de los Chandrian, los demonios inmortales de tiempos antaños, que le pondrán en camino de la Universidad en una búsqueda de conocimiento y poder para vengarse, un poder que parece poseer el misterioso Elodin, maestro nominador de la Universidad, el único que conoce el verdadero nombre del viento.
Con estas líneas parecerá que se trata de otra novela típica y tópica sólo para amantes de lo fantásticos, pero Rothfuss demuestra con talento su capacidad para contar historias entremezclando elementos propios del folclore y las leyendas orales, y la creación de personajes que sin ser heróicos tampoco cumplen los cánones del antiheroe clásico.
Sin embargo el libro dista de ser la obra maestra que algunos pregonan. El ritmo cambia bruscamente a medida que se va saltando de una etapa a otra de la vida de Kvothe, hasta llegar a atascarse en algunos capítulos. Además, el autor intenta dar cierto tono "poético" (y lo remarco con desdén), empezando con el propio prólogo, que hacen que te plantees el seguir leyendo en momentos contados del libro. Pese a ello y con un poco de paciencia el lector descubrirá que Patrick Rothfuss es todavía un diamante en bruto. Acabada la lectura uno se queda con ganas de conocer el resto de la historia, deseando que en la siguiente noche Kvothe esté más inspirado y no se vaya por la tangente en los pasajes de su biografía.
¿Podrá convertirse Patrick Rothfuss en una de las nuevas estrellas de la literatura fantástica? De momento las ventas le han acompañado y en Estados Unidos e Inglaterra se espera con expectación la salida de The Wise Man's Fear, el segundo volumen de la saga que todavía no tiene fecha prevista (pero que se supone que será a finales de este año o principios del siguiente).
En resumen, un libro más que recomendable de un autor que hay que vigilar de cerca.
El nombre del viento es el libro número 15 del reto de lectura de las 52 semanas.
Muchas gracias a Mar, por conseguirme un ejemplar de muestra.

David Eddings (1931-2009)

El pasado día dos nos dejó a la edad de 77 años David Eddings. El escritor norteamericano será recordado en nuestro país en especial por sus series Las Crónicas de Mallorean y Las Crónicas de Belgarath. Descanse en paz.

Un caballero como los de antes: Summer Knight / El caballero

Uno de los problemas a los que se enfrentan las series de novelas es que muchas veces, una vez pasado el impulso inicial, suelen perder gas tras varias entregas. Esto no ocurre con The Dresden Files. Jim Butcher ha sabido hilar las diferentes tramas a largo plazo que ha ido tendiendo a lo largo de toda la serie para encauzar las historias de modo que siempre nos quedemos con ganas de saber más acerca de lo que le sucede a los personajes.
En Summer Knight (El caballero en la edición española), cuarta entrega de la serie, el mago Harry Dresden ha sido llevado al límite por sus enemigos y sus compañeros de armas. Atrapado por antiguos pactos y convertido en el peón de la Reina del Invierno de las Hadas, Harry se ve envuelto en la prueba imposible de evitar la guerra entre las dos grandes Cortes de las Hadas mientras una oscura sombra de su pasado ha regresado a su vida.
Jim Butcher probablemente no es el escritor más imaginativo ni el más profundo del panorama actual anglosajón, pero ofrece lo que promete: una lectura de ritmo trepidante y diversión asegurada.
Summer Knight es el libro número 13 del reto de lectura de las 52 semanas.

Una de traducciones

Las filigranas que se hacen para promocionar un producto no dejan de sorprenderme. Ahora resulta que Drood de Dan Simmons, previsto inicialmente para finales de año en España, saldrá el 15 de junio bajo el título La soledad de Charles Dickens. ¿Es que con poner “del autor de El terror” no era suficiente? Mejor no sigo con mis diatribas. Lo importante es que el público que no pueda acceder al texto original disponga de una traducción. Veremos si por sacarlo con tan poca diferencia de tiempo con el original se resiente o no.

La fragilidad de las historias: Objetos frágiles

Como ya dije hace un par de entradas, el británico Neil Gaiman saltó a primera línea de la narrativa con su comic The Sandman, que le deparó una legión de fanáticos seguidores. Pero el autor hacía mucho que había empezado a escribir cuento y poesía. Objetos frágiles combina algunos de sus primeros trabajos con su producción más reciente (entre los que encontramos cinco premios Locus consecutivos y un Hugo, ahí es nada) para dar una visión sobre la extensión de su obra y, en especial, de su insuperable capacidad imaginativa.
No todas las obras aquí recopiladas tienen la misma calidad (alguno incluso me ha parecido muy flojo), pero el resultado es un abanico que va de lo gamberro y lo divertido a lo macabro y lo terrorífico, en el que podemos encontrar algunas verdaderas joyas.
Si no habéis leído nada de Neil Gaiman por desconocimiento o porque la cantidad de alabanzas que le dirigen los gafapastas os ha echado para atrás, ésta es la oportunidad ideal para revisar la obra de un escritor que, guste o no, está dotado de una imaginación como pocas se han visto y que se desenvuelve como pez en el agua en un formato como el del cuento corto. Además, acaba de salir la edición en bolsillo de Objetos frágiles, por lo no os saldrá nada cara la prueba.
Objetos frágiles es el libro número 3 del reto de lectura de las 52 semanas.

Un puñado de historias

Es bochornoso que en este país haya fracasado cualquier iniciativa de sacar una publicación a lo Analog o Interzone, que traigan de forma periódica al lector una mezcla de autores consagrados y nuevos de CF, fantasía y terror. Para cubrir este hueco surgió Historias Asombrosas, cuyo segundo número ya está en la calle. Tengo que reconocer que mi primera toma de contacto con la revista fue decepcionante. A mi entender, la calidad de los textos del primer número dejaba mucho que desear. Todo ello ha sido solventado con el segundo número que ahora se pone a la venta. La selección de los autores ha sido muy acertada con escritores de renombre como Laura Gallego, Domingo Santos, Ramsey Campbell o Elia Barceló, junto a otros no tan conocidos, y la calidad de los textos es muy alta. Ojalá este esfuerzo por mejorar se mantenga en los siguientes números y la revista pueda convertirse en el referente que le falta a nuestro país.

La naturaleza del mundo y el sentido de las metáforas: Kafka en la orilla

El problema de la literatura fantástica es que parece hallarse a camino entre dos mundos. Por un lado tenemos la vertiente más popular (término que odio, por cierto), en la que se incluye a la fantasía Tolkieniana o anti Tolkieniana (aunque tenemos exponentes muy anteriores), digamos el sword and sorcery leiberiano, los bárbaros howardianos, la new wave moorcockiana y así ad eternum. Frente a ello, pero defendida a capa y espada por los puristas y "entendidos en literatura" (ejem) está la vertiente clásica, de realidad distorsionada por la imaginación, en la que se han movido incontables autores consagrados que, por el hecho de serlo, se les perdonan estas salidas de fuera del mainstream con tal de hacer incapié en el sentido metafórico que quieren abarcar con sus obras. A esta segunda categoría pertenece Kafka en la orilla, de Haruki Murakami.
Kafka Tamura es un muchacho de 15 años, cuya parte oscura pugna por salir en un entorno desagradable. Su madre le abandonó cuando tenía 8 años y se llevó a su hermana con ella. Su padre le odia hasta el punto de que le ha convencido que sobre él pesa la maldición de Edipo. Así que Kafka decide marcharse de casa poco antes de que su padre sea brutalmente asesinado, crimen del que el muchacho tiene dudas sobre si ha podido cometerlo él mismo. Por otro lado Nakata, un anciano discapacitado que tiene el don de habla con los gatos, se pone en marcha en una búsqueda que él mismo desconoce, guiado por fuerzas que no puede entender. Sus vidas se cruzarán camino a la antigua biblioteca de Takamatsu y de la señora Saeki, quien hace años perdió la voluntad de vivir.
Es difícil definir Kafka en la orilla. Los temas centrales son la búsqueda de la identidad, el libre albedrío contra el destino, la tragedia en su sentido clásico y, por encima de todo, la metáfora como elemento onírico transformador. Este choque de temas hace que el autor tenga que otorgar, en un intento de dar profundidad a la narración, personalidades a veces artificiales a unos personajes que reflexionan sobre el sentido de la vida como si de grandes filósofos se tratase. El tono surrealista y fantasioso de la novela se acentúa a medida que avanza la misma, hasta desaparecer cualquier muestra de lo real. Ése es otro problema del libro. El autor toma el pretexto de lo fantástico como una carta blanca para que el texto pierda coherencia, guiando a los personajes con algún que otro recurso facilón sacado de la manga y más de un deus ex machina. De todos modos, pese a estos defectos y al ritmo lento del libro en más de un capítulo, Kafka en la orilla es una novela interesante y recomendable para todos aquellos que tengan curiosidad por adentrarse en la literatura japonesa moderna, aunque ni mucho menos se merecía el Premio Mundial de Fantasía que se le otorgó.
El escritor japonés, convertido en uno de los iconos populares de la nueva literatura de su país con novelas como Tokio Blues o La caza del carnero salvaje, se ha ganado el respeto de crítico y público con esta novela y, sin lugar a dudas, seguirá dando de qué hablar durante muchos tiempo.

El día más oscuro

Acaba de trascender la noticia: ha muerto Ernest Gary Gygax. A los que jamás hayáis compartido una partida de rol con vuestros amigos no os sonará el nombre, pero muchos de nosotros debemos al padre de Dungeons & Dragons (y por ello de los juegos de rol) incontables horas de camaradería, diversión, sueños y placer por contar una historia. La franquicia creada por Gygax revitalizó la fantasía a principios de los 80, haciendo que TSR fuese la primera compañía de juegos del mundo que sacase una linea de novelas que aún hoy en día siguen publicándose. Es difícil reflejar lo que uno siente cuando se entera que ha muerto alguien que no conoció en persona pero cuya obra ha influído tanto en él. Gracias por todo, Gary. Que Crom te acoja en su seno.