Guerra electrónica: fin del segundo asalto

El año pasado comenté la demanda interpuesta por el Departamento de Justicia norteamericano contra los cinco grandes grupos editoriales (HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster, Penguin y Macmillan) y contra Apple por el supuesto consenso para fijar los precios de los e-books, una demanda que venía tras el encarnizado enfrentamiento iniciado por Amazon contra MacMillan (¿coincidencia?).
Como se veía venir, las empresas han ido cediendo una tras otra y hoy MacMillan (que entre otros engloba la editorial de ciencia ficción Tor) ha anunciado que tira la toalla y se doblega ente la posibilidad de tener que afrentar una multa por monopolio cuya cuantía no podría hacer frente. La ironía es que, en el acuerdo, MacMillan no admite culpa alguna, tal y como han venido defendiendo desde el primer día. Pero contra el peso de la Administración yanqui se ve que ser inocente no es suficiente...

¿En qué nos afecta? De momento está por ver, pero imagino que alguien está descorchando el champán. Los primeros que llevan las de perder son los autores, que pueden ver sus ingresos por la venta de libros electrónicos (para algunos su principal fuente de ganancias) recortados.

Pero eh, no seamos malpensados, que creer que hay corporaciones manejando los hilos del poder judicial es de conspiracionistas...

Un informático contra los Mitos de Cthulhu: The Atrocity Archives

Que Charles Stross es uno de los mejores autores (y de los más alocados) del panorama actual británico de la ciencia ficción es algo que ya he comentado en otras ocasiones. Sin embargo, tenía pendiente por leer su serie de The Laundry Files así que espoleado por Ms.Delphine y puesto me he puesto a ello.

Bob Howard es un técnico informático con todas las peculiaridades que su puesto conlleva: unos compañeros incapaces de vaciar la papelera de reciclaje sin ayuda, una jefe obsesionada con el cumplimiento riguroso de las directivas burocráticas y una montaña de trabajo que nunca parece acabarse. Ah, y no nos olvidemos de los demonios, los nazis, los Dioses Antiguos, las cédulas terroristas necrománticas... Porque Bob trabaja para la Lavandería, el departamento ultrasecreto del gobierno británico que trata de combatir las amenazas sobrenaturales. Cuando un accidente durante un cursillo "rutinario" le pone en la lista de operativos de servicio activo, Bob se verá inmerso en una pesadilla lovecraftiana y deberá recurrir a todo su ingenio para sobrevivir... y presentar el informe correcto por triplicado.

The Atrocity Archives es la recopilación de la novela corta del mismo título con el cuento The Concrete Jungle (ganador del premio Hugo 2005), en el primer volumen de las historias de The Laundry Files. En esta serie el autor une su pasión por la obra de Lovecraft, en especial los Mitos de Cthulhu, con las novelas de espías de Len Deighton, recordado especialmente por el célebre personaje sin nombre que sería rebautizado como Harry Palmer en su versión cinematográfica. A todo ello, Stross le une sus experiencias como trabajador de un departamento IT y su habitual mala leche y rechazo de la burocracia omnipresente. El resultado es un producto a caballo entre el thriller, la novela de horror y la comedia absurda, un libro inteligente, crítico, entretenido y muy divertido. Pese que el ritmo cojea a ratos, el conjunto hace que el lector quiera seguir las desventuras del desafortunado Bob Howard en un mundo donde los Poderes Oscuros son a veces menos peligrosos que las intrigas de oficina.

Uno de los mayores problemas que tiene Stross como autor es que, cuando se mete a escribir ciencia ficción transhumanista, a veces te da la impresión de que te están soltando un sermón lleno de pedantería (y que conste que los otros trabajos suyos que he leído me han gustado). Esto no ocurre en esta serie. Es como si, de vez en cuando, el autor bajase de un pedestal para dedicarse a escribir para entretener.

¿Voy a leer el resto de la serie? ¡Por supuesto! Y vosotros deberíais hacer lo mismo. Eso sí, tendréis que haceros con sus libros en inglés puesto que, para variar, apenas váis a encontrar nada disponible suyo en castellano.

Con regusto a leyenda: Pergamino

En otras ocasiones os he hablado del excelente trabajo de mis amigos Sergio A.Sierra y Meritxell Ribas. Pergamino. El hijo del cazador de libros, su última obra, fue publicada tanto en castellano como en catalán por la editorial La Galera a finales del año pasado. Como en esos momentos la Biblioteca estaba cerrada, no la comenté, así que voy a resarcirme y dedicarle el espacio que se merece.

Pergamino es el hijo de Mikhola Nikoláievich, el bibliotecario del reino de An que ha recorrido medio mundo en busca de los textos más insólitos y raros para la colección de su señor. La tranquila vida del muchacho cambiará dramáticamente con la aparición del espectral Yákov Dragossany, un upiro a quien Mikhola le robó años atrás un libro. El upiro maldice al bibliotecario y le arrebata la capacidad de hablar, leer y escribir. Entonces el joven Pergamino decide salir en busca de una cura para su desdichado padre, en compañía de Susurramales, el pequeño demonio que sirve de guardián de la biblioteca y que ha prometido ayudarle a cambio de la libertad.

Pergamino. El hijo del cazador de libros es la historia más ambiciosa hasta la fecha escrita por Sergio A.Sierra. Por un lado se trata de un relato fantástico que bebe de las leyendas más oscuras de la mitología del este de Europa. Pero también es un viaje iniciático del protagonista que, pese al tono siniestro empleado, comparte elementos con la estructura de una road movie.Y lo hace con un ritmo que despierta el interés del lector aunque éste no esté familiarizado con la terminología clásica de las leyendas eslavas.

Las ilustraciones de Meritxell Ribas son sólo el complemento perfecto para el texto sino que se integran como parte necesaria del relato y le dan ese apoyo visual que recuerda a las cuentos antiguos. Si en Pincel de zorro, la primera obra que realizó junto a Sergio, ya demostró su dominio de la técnica del grattage, en Pergamino. El hijo del cazador de libros la ilustradora realiza algunos de sus mejores dibujos, con detallismo exquisito.

Pergamino. El hijo del cazador de libros es un libro fruto del amor de Sergio A.Sierra y Meritxell Ribas por los libros y las historias, y eso se nota en cada página del mismo y es con diferencia el mejor trabajo de estos jóvenes autores.

Podéis leer sobre los anteriores trabajos de Sergio y Meritxell en este enlace.

Se reabre la Biblioteca

Ayer la Biblioteca de Vorbarr Sultana cumplió cuatro años. En todo este tiempo he publicado entradas de forma irregular y he dicho que tiraba la toalla por diversos motivos en varias ocasiones, hasta que el pasado 17 de noviembre decidí que iba a cerrar el blog de forma definitiva.

No fue una decisión fácil. La Biblioteca existía mucho antes de abrir este blog, desde mis primeras andanzas por el ciberespacio allá por el lejano 1999. Durante estos meses me he resistido a la idea de retomarla, pero al final los consejos y el apoyo de mi amiga y fiel colaboradora Ms.Delphine y las amenazas de mi clon malvado International Khiladi han hecho efecto.

Así pues la Biblioteca de Vorbarr Sultana reabre sus puertas, esta vez definitivamente. Quizás siga con el ritmo irregular de publicaciones pero no habrá más cierres ni retiradas.

A los que no conocíais el blog, sed bienvenidos. Los habituales ya sabéis dónde están los libros.

Despedida y cierre

La Biblioteca de Vorbarr Sultana nació el 23 de enero de 2008 con la intención de los libros que me gustan, los que he terminado de leer hace poco y los que leí en su día. Con el paso del tiempo las entradas fueron creciendo en número y comencé a hablar de noticias, concursos y demás temas del mundo literario. En una ocasión sirvió como plataforma de publicitar mi primera (y hasta ahora única) novela.
Pero ni siquiera con la ayuda de Ms.Delphine (cuya vocación editorial y conocimiento del mundillo fueron un soplo de aire fresco) ha conseguido que poco a poco mi interés por esta biblioteca se marchite.
Estos últimos años han sido difíciles, y eso se ha notado en los altibajos.
Otras veces he dicho que cerraba para luego regresar, pero esta vez es definitivo. No hay ningún factor que me obligue a tomar esta decisión. Simplemente este blog se ha convertido en una mera sombra, otro de tantos miles de fantasmas que pueblan el ciberespacio.
Sí, prefiero decir ciberespacio a la Nube, aunque sea por mi devoción hacia la prosa del maestro William Gibson. Como no podía ser de otro modo, fue Neuromante, la ópera prima de Gibson la que abiró este blog, la primera de 294 entradas incluyendo ésta.
Debo dar las gracias a Ms.Delphine por su apoyo, su ayuda, sus consejos y su infinita paciencia, y a mi clon malvado International Khiladi, el mejor hermano que alguien podría desear.

Como cierre os dejo unos versos de la poeta Berna Wang, una de mis autoras favoritas.

Escribo versos igual que anoto las cosas que tengo hacer en la agenda:
para sacármelos de la cabeza
(del corazón)
y poder seguir caminando sin peso.

Adiós y gracias por habernos leído.

Cory Doctorow por partida doble

Ya está disponible Pirate Cinema, la nueva novela de Cory Doctorow, un technothriller idealista y combativo en la línea de sus obras más recientes como Little Brother, For The Win o Makers..Como ocurre con toda la obra de este autor, puede descargarse de forma gratuita desde su página web.

Desde hace unas semanas también está disponible Rapture of the Nerds. Coescrita por Cory Doctorow junto al incombustible Charles Stross, esta novela es una gamberrada pseudo-transhumanista en la que ambos autores han dado rienda suelta a su sentido del humor.

Podési descargar gratis Pirate Cinema (en inglés) en este enlace.

Podési descargar gratis Rapture of the Nerds (en inglés) en este enlace.

Trío de ases: Alan Turing + William Burroughs + Rudy Rucker

¿Y si el matemático Alan Turing se hubiera convertido en el amante del autor beatnik William Burroughs tras escapar de un intento de asesisato por parte del FBI? Y, ya puestos, ¿y si los dos se hubieran transformado en babosas cambiaformas, resucitasen a la esposa de Burroughs y se pusieran a trastear con bombas H en el desierto de Los Álamos?

El incombustible Rudy Rucker, miembro del grupo original de autores cyberpunk, se atreve con esto y más en su nueva novela Turing & Burroughs, a la que subtitula como "una novela de CF beatnik". El libro está disponible como e-book y en impresión bajo demanda, pero puede leerse de forma gratuita en el blog del autor en este enlace (en inglés).

Premios Hugo 2012

Ya tenemos ganadores para los premios Hugo de este año. Sin demasiadas sorpresas, en esta entrega hay que destacar el siempre merecido premio a Neil Gaiman por su guión para Doctor Who y para la nueva edición de la Enciclopedia de la Ciencia Ficción de John Clute. ¡Enhorabuena!

-Mejor novela: Among Others, Jo Walton

-Mejor novela corta: The Man Who Bridged the Mist, Kij Johnson
-Mejor noveleta: Six Months, Three Days, Charlie Jane Anders   
-Mejor cuento: The Paper Menagerie, Ken Liu
-Mejor obra relacionada: The Encyclopedia of Science Fiction, Third Edition, John Clute, David Langford, Peter Nicholls y Graham Sleight
-Mejor obra gráfica: Digger,Ursula Vernon
-Mejor presentación dramática (formato largo): Juego de Tronos (primera temporada)
-Mejor presentación dramática (formato corto): The Doctor’s Wife (Doctor Who), Neil Gaiman

-Mejor editor (formato corto): Sheila Williams
-Mejor editor (formato largo): Betsy Wollheim
-Mejor ilustrador profesional: John Picacio
-Mejor semiprozine: Locus
-Mejor fanzine: SF Signal

-Mejor escritor no profesional: Jim C. Hines
-Mejor ilustrador no profesional: Maurine Starkey
-Mejor podcast no profesional: SF Squeecast
-Premio John W. Campbell al mejor autor novel: E. Lily Yu

Feliz cumpleaños, maestro Chandler

Adiós a BEM on Line

Hoy me he enterado del cierre a principios de este mes de BEM on Line, la página web que tomó el relevo a la revista BEM, uno de los fanzines más importantes de la ciencia ficción española durante los años 90. La actividad como web se ha mantenido durante casi 10 años. Con su cierre se termina un ciclo de 22 años dedicados a la ciencia ficción y la fantasía.

Descansa en paz, BEM. Y gracias.

Podéis leer la despedida de la web en este enlace.