Analog octubre 2008

Acaba de llegar el primer número de mi suscripción a la revista Analog, que corresponde a octubre del 2008. Además de una de las revistas emblemáticas, Analog se caracteriza por ser la punta de lanza de la línea más purista de la hard SF. Tras más de una década de no comprarla debido a no encontrar forma de conseguirla, caí en la cuenta de que en el siglo XXI existe ese mágico invento que es la Red, así que me suscribí online. Veo que el formato sigue siendo el mismo. Veamos si mantiene los estándares de calidad de siempre.

El reino que viene: Bienvenidos a Metro-Centre

Los suburbios sueñan con la violencia. Dormidos en sus soñolientos chalets, resguardados por benévolos centros comerciales, esperan pacientemente a las pesadillas que les despertarán hacia un mundo más apasionado...
Con este párrafo impactante comienza Kingdom Come, traducida aquí como Bienvenidos a Metro-Centre (sin comentarios...), la última novela del escritor J.G.Ballard. Conocido principalmente entre el gran público por El Imperio del Sol y Crash, sus dos libros trasladados a la pantalla, el autor británico se reafirmaba en su condición de cronista de la Inglaterra más oscura. En Bienvenidos a Metro-Centre, Ballard nos ofrece una visión terrorífica de los suburbios de la Inglaterra actual a través de los ojos de Richard Pearson, publicista agresivo, separado y en paro, que se ve obligado a trasladarse a uno de los suburbios que afloran en la ruta de la autopista M25 al morir su padre durante un tiroteo en el megacomplejo comercial que rodea los suburbios. El protagonista, en su deseo de encontrar el por qué de la muerte de un padre que abandonó a su familia cuando él era un recién nacido, se ve enfrentado a la violencia y el sectarismo que impregna a la población de los suburbios y que parece emanar del propio centro comercial, como si de un horror lovecraftiano se tratase. La imagen que Ballard pinta no es nada agradable: racismo extremo nacido de la falta de un centro emocional, un camino a la locura programado por la propia sociedad, indiferencia de los centros de poder establecidos... El descubrimiento y la transformación del propio Pearson es un reflejo de lo que está sucediendo a la vista de todos en las sociedades modernas, impulsadas por un sentimiento corporativo de consumismo extremo, como se refleja en párrafos como éste:
El consumismo es el recurso más importante jamás inventado para controlar a la gente. Nuevas fantasías, nuevos sueños y antipatías, nuevas almas que curar. Por alguna extraña razón llaman a eso “ir de compras”. Pero la verdad es que se trata de la forma más pura de la política.
Ballard vuelve a demostrar por qué es uno de los precursores y una de las mayores influencias del género cyberpunk, al retratar sin ningún tapujo un presente distópico incómodamente parecido a las sociedades totalitarias pasadas, a los sueños thatcherianos, a las pesadillas orwellianas y a los futuros gibsonianos. Por algo el diccionario Collins incluyó desde el año pasado una entrada para el adjetivo ballardiano...
Una lectura imprescindible que hoy se ha publicitado a bombo y platillo debido al anuncio de la enfermedad terminal del autor. Ante esto uno no puede evitar preguntarse dónde estaban todos los homenajes hace apenas un par de años.
Pese a todo, en Bienvenidos a Metro-Centre Ballard demuestra una vez más que no ha perdido ni un ápice de su fuerza creativa. Y eso es una alegría como pocas.

Lo que hay que aguantar

Parece que tanto Brian Herbert como Kevin J.Anderson quieren mantener ad nauseam el legado del pobre Frank Herbert. En septiembre llegará a las librerías yanquis Paul of Dune, que se centra en el lapso temporal entre el Dune original e Hijos de Dune. ¿No podrían dejar ya en paz la saga? ¿Es que tendremos que soportar durante mucho tiempo más que se disfrace de Dune esos clones de novelas de Star Wars? Si Frank Herbert levantara la cabeza...

Mundos compartidos: en clase con Jeff VanderMeer

Shared Worlds es un taller literario de dos semanas de duración enfocado a los adolescentes que quieren iniciarse en el oficio de la escritura. Durante quince días los alumnos aprender a crear y desarrollar un mundo de fantasía coherente con el que luego puedan trabajar a cualquier nivel artístico, desde la literatura hasta el desarrollo de juegos. Entre los profesores encontramos autores destacados, que ejercen de tutores, dan clases generales e incluso sesiones individuales para evaluar el progreso de los alumnos y guiarlos es la ardua tarea de convertirse en escritor. Este año uno de los invitados ha sido el escritor Jeff VanderMeer. Como muestra del trabajo os dejo un video extraído de la página oficial de Shared Worlds.

Fuente: BoingBoing

Michael Chabon imparable: Premios Hugo 2008

Como muchos apuntaban, el excelente El sindicato de policía yiddish de Michael Chabon se ha convertido en el libro del año tras lograr ayer el premio Hugo a la mejor novela. Chabon ha pasado a formar parte del selecto grupo de escritores que han obtenido los tres grandes galardones de la CF (Hugo, Locus y Nébula) con el mismo título.

La lista completa de los ganadores por categoría es:

NOVELA
The Yiddish Policemen's Union, Michael Chabon (HarperCollins; Fourth Estate)

NOVELLA
"All Seated on the Ground", Connie Willis (Asimov's Dec 2007; Subterranean Press)

NOVELETA
"The Merchant and the Alchemist's Gate", Ted Chiang (F&SF Sep 2007)

CUENTO
"Tideline", Elizabeth Bear (Asimov's Jun 2007)

LIBRO RELACIONADO
Brave New Words: The Oxford Dictionary of Science Fiction, Jeff Prucher (Oxford University Press)

PRESENTACIÓN DRAMÁTICA DE LARGA DURACIÓN
Stardust. Guión de Jane Goldman y Matthew Vaughn, basado en la novela de Neil Gaiman. Dirigida por Matthew Vaughn.

PRESENTACIÓN DRAMÁTICA DE CORTA DURACIÓN
Doctor Who: "Blink". Guión de Stephen Moffat. Dirigido por Hettie Macdonald.

EDITOR, FORMATO CORTO
Gordon Van Gelder

EDITOR, FORMATO LARGO
David G. Hartwell

ILUSTRADOR PROFESIONAL
Stephan Martiniere

SEMIPROZINE
Locus, Charles N. Brown, Kirsten Gong-Wong & Liza Groen Trombi

FANZINE
File 770, Mike Glyer

ESCRITOR AFICIONADO
John Scalzi

ILUSTRADOR AFICIONADO
Brad Foster

Como ya es habitual, en la misma ceremonia se otorgó el premio John W. Campbell al mejor escritor novel, que fue para Mary Robinette Kowal.

¡Felicidades a todos los ganadores!

Unas palabras del Maestro Moore

Que Alan Moore es uno de los escritores más brillantes de los últimos años es indudable. Su extensa obra abarca el mundo de los comics (con sus obras maestras Watchmen y From Hell), novela, teatro, música, performances, magia... Y cuando el señor Moore habla sobre su oficio, los demás que aspiramos a emularle nos callamos y le escuchamos. Da gusto ver que alguien que podría presumir de cualquier cosa en el arte de la letra impresa se dirija a los demás con tan sorprendente sencillez. La entrada se la he robado a traición al amigo Daykoku, que espero que me perdone.

"Lo primero es que tienes que centrarte mucho en lo que quieres hacer. Si te obsesionas con ser famoso o ser rico, no va a funcionar. Tienes que hacer lo que haces sólo porque te gusta hacerlo, porque quieres realmente hacerlo y porque estás centrado en lo que haces y quieres mejorar paso a paso mientras lo haces. Centrarse o apuntar a la fama o al dinero no tiene sentido, pero si haces las cosas porque realmente te interesan, porque estás centrado en ellas, lo harás bien y es posible que la fama y el dinero vengan como un extra. Después de todo, hoy en día, cualquiera puede tener fama y dinero. Sólo tienes que irte a la casa de Gran Hermano.Tienes que hacer las cosas de corazón. Incluso aunque no seas muy bueno, con que tengas un poquito de talento ya vale. Todos empezamos así. Cuando empecé a escribir yo no sabía escribir. Pero me gustaba escribir en el colegio y me gustaba leer. Así que comencé a comparar mis escritos con aquellas cosas que me gustaba leer y me dije, ¿cómo de bueno soy comparado con esto? Y era una mierda. Así que si lo sigues intentando, si eres un poco honesto contigo mismo (no demasiado crítico, no tiene sentido mirar a todo lo que escribes y decir "menuda mierda!" para luego romperlo en mil pedazos). Si eres honesto contigo mismo, si te dices, bueno, esto no es lo mejor pero tiene esto y esto que no están demasiado mal y con estos elementos que no son demasiado malos podría haberlo hecho mejor. No es tan bueno como lo que haría fulanito de tal (al que me gusta leer) en las mismas condiciones, pero bueno, si haces esto, la próxima vez que escribas, lo harás mejor. Y así, poco a poco, irás haciendo cosas más inteligentes y más elaboradas hasta que llegue un momento en el que la mejora es considerablemente mayor y tus creaciones van más allá de lo que todo el mundo está haciendo en el momento. Es importante en este punto que recuerdes tu visión, que no comprometas tu estilo, porque tu estilo es lo único que tienes. Un montón de gente será capaz de escribir, dibujar o hacer música tan bien como tú, pero es el hecho de que tú eres tú y tienes tu propia visión, lo que hace tu obra distinta. Es lo único que realmente te pertenece. Hazlo tuyo, involuctra todos los aspectos de tu personalidad, de tu conocimiento. Imagina que eres un abogado, haz que eso se refleje en tu obra, todos esos conocimientos, todas tus experiencias, conviértelo en tuyo, en algo totalmente individual.Esta es sólo la parte buena, por supuesto hay muchos momentos de bajón, de ansiedad, de indecisiones ¿soy realmente tan bueno como creo que soy? ¿voy a conseguir llegar a donde quiero? Pero eso no importa. Si haces lo que te gusta, incluso si no estás sacando dinero de esto, todavía eres mejor persona y tienes una mejor vida que aquellos que no lo hacen. Aquellos que viven del sueño de que algún día, no muy lejano, harán lo que de verdad quieren hacer, pero nunca lo hacen.(Entrevistador: y luego tienes niños)¡Y luego tienes niños! Mi novia se quedó embarazada de mi primera hija cuando yo estaba experimentando mi nueva carrera (con los cómics). Al saberlo, mi antiguo jefe me ofreció el viejo trabajo que tenía. Pero yo pensé... incluso aunque suene a locura el no aprovechar la oportunidad de tener un trabajo seguro para alimentar a mi hija, si ahora vuelvo al trabajo de antes, cuando ella me mire con esos adorables ojos grandes y hambrientos, no seré capaz de dejarlo. No seré capaz de encontrar el coraje para dedicarme a lo que realmente quiero hacer. Así que no lo cogí, no era el momento. Además, en aquel momento pensé, incluso si me paso un par de años en el paro, sin ganar dinero, el bebé no va a morir de hambre. Es más, si cojo el trabajo, mis hijos crecerán pensando que hay un tope al que pueden llegar cuando crezcan, no sabrán que pueden llegar a donde ellos quieran si trabajan duro. No quería que mis hijos creciesen pensando que su futuro tenía límites. De pequeño miras a tus padres y piensas "¿eso es lo que voy a ser yo dentro de 20 años?". Cuando era niño mi padre me decía: Alan, yo gano 15 libras a la semana. Cuando tú tengas mi edad, tendrás que ganar, al menos, 18 libras a la semana.Y yo no quería eso para mis hijos, quería que mis hijos creciesen sabiendo que podrían llegar a ser lo que quisieran, que no hay un tope sobre sus cabezas. La enseñanza de ese ideal me parecía más importante que poder darles una televisión en color o la seguridad monetaria de un trabajo fijo".

Un poco de egocentrismo...

Como dije en una entrada anterior, no pude asistir a la conferencia de George R.R. Martin en Barcelona por motivos de salud. Tampoco pude ir a la sesión de firmas. Por suerte, había enviado a los amigos de la tienda Generación X de Madrid un ejemplar de la edición de lujo de Juego de tronos para que me lo firmara. Hoy lo he recibido, así que os dejo la dedicatoria escaneada. Gracias a Ismael por tan enorme favor.

The only truly alien world is Planet Earth: J.G. Ballard - Autopsia al nuevo milenio

Desde el 23 de julio hasta el próximo 2 de noviembre, puede verse en el CCCB la exposición Autopsia al nuevo milenio, dedicada a la figura del escritor J.G. Ballard, así que ni cortos ni perezosos el amigo Tor de Qualias.net y un servidor, en calidad de Bibliotecario Jefe de la Biblioteca de Vorbarr Sultana, nos encaminamos a hacer un recorrido por la misma.

Creo en el poder de la imaginación para rehacer el mundo, para liberar la verdad que llevamos dentro, para frenar la noche, para trascender la muerte, para hechizar las autopistas, para congraciarnos con los pájaros, para lograr las confidencias de los locos.

Con estas palabras (y el resto de su Credo), narradas por el propio autor, se abre un espacio de barracones en el que los elementos de sus vivencias en el campo de prisioneros de Shanghai (que serían la base años después de El Imperio del Sol). A partir de aquí la exposición se separa en las áreas correspondienters al desarrollo del Ballard autor y del Ballard artista: sus inicios en la ciencia ficción catastrofista, la toma de contacto con la locura y la obsesión tras la muerte inesperada de su mujer y, por encima de todo, la forja de la distopía centrada en las autopistas, la arquitectura del abandono, el consumismo y el fatalismo del siglo por venir. No es de extrañar que los fundadores del movimiento cyberpunk (principalmente William Gibson, Rudy Rucker, Bruce Sterling y Pat Cadigan) lo citen como el padre espiritual del movimiento. Las arquitecturas de Ballard recuerdan a las de Lovecraft: ciclopeas, ininteligibles, malsanas, alienígenas (pero euclidianas, no como con el genio de Providence) y, sobre todo, deseosas de borrarnos del mapa como herramientas de una naturaleza desatada.

El espacio de exposición se complementa con fragmentos de documentales sobre el autor, un espacio de lectura con toda su bibliografía en castellano y la muestra del concurso de cortometrajes ballardianos para móvil realizada el año pasado.

Si tenéis un par de horas os recomiendo la visita aunque desconozcáis la obra de uno de los escritores más influyentes de la segunda mitad del s.XX.

El catálogo de la exposición, en catalán, castellano e inglés

Un servidor ensimismado frente a la cultura



La exposición recrea visualmente el universo ballardiano



Asepsia y cultura





Distopía mediática asaltando los sentidos



El equipo de exploración tomando muestras de la sociedad distópica



La información como arma, el consumismo como religión





Ballard narra en sus propias palabras la exposición



Arte derivado de la imaginería ballardiana



Primeras ediciones de su obra





Killroy was here!!! Nuestro paso por la exposición, documentado a la derecha



¡Muchas gracias al amigo Tor por las fotos!