Un nuevo reconocimiento para William Gibson

La ceremonia de nombramiento de nuevos miembros del Science Fiction Hall of Fame de este año, que tendrá lugar este año el 21 de junio en Seattle, reconocerá el trabajo del escritor William Gibson, el padre del movimiento cyberpunk. ¡Felicidades!

El último libro de J.G.Ballard

Milagros de vida: una autobiografía, el último libro de J.G.Ballard, saldrá a la venta en nuestro país finalmente el 12 de septiembre, de la mano de la editorial Mondadori. La editorial aprovechará el tirón de la misma para editar en bolsillo El imperio del sol y La bondad de las mujeres (previamente editados por Minotauro). Debido al delicado estado de salud del autor, mucho me temo que será el último trabajo que veamos del máximo exponente de la narrativa distópica de finales del siglo XX.

Un escritor por méritos propios: Una noche de perros

Mucho antes de que fuese conocido en todo el mundo por su papel de médico amargado, borde y cojo, el actor y cómico británico Hugh Laurie ya había demostrado su valía y su visión ácida e irónica. Además, al igual que su colega y compañero de aventuras Stephen Fry, Laurie había hecho gala de su capacidad para triunfar en otros campos alejados de la actuación. Así en 1996 publicó su primera y hasta la fecha única novela.

Lejos de tratarse de otro "libro de famosos" (de hecho lo presentó a sus editores bajo seudónimo), Una noche de perros es una obra que homenajea las novelas de espías a lo Robert Ludlum o Frederick Forsyth, con la diferencia de que el protagonista está claramente influenciado por el sentido del humor irónico del autor. No nos engañemos, un libro con más de diez años en el mercado no habría sido traducido en nuestro país sin el tremendo éxito que la serie House ha supuesto para Laurie. De hecho los editores incluso han cambiado su título original (The Gun Seller, "El traficante de armas") por otro que parece indicarnos tropelías y disparates propios del doctor House. Nada más lejos de la realidad. Bajo ese cinismo y un constante escupir vitriolo contra todo lo que se cruza por su mente, el autor critica duramente un negocio que se nutre a basa de guerras con la complicidad de los gobiernos occidentales. Sin embargo, el resultado es mucho más que correcto, se lee muy rápidamente y engancha al lector hasta la última página. Laurie ha declarado que había pensado tres o cuatro libros para su protagonista, pero que los compromisos de trabajo le habían impedido terminarlos, y que ahora que dispone de más tiempo se está planteando el proseguir la serie.
Resumiendo, una lectura muy recomendable para pasar un rato entretenido.

Anathem: Comienza la cuenta atrás para el nuevo libro de Neal Stephenson

El 9 de septiembre se pone a la venta Anathem, la nueva novela del Neal Stephenson. El autor americano, uno de los más aclamados escritores de CF de la última década, vuelve a la carga tras un paréntesis de cuatro años desde la publicación de su monumental Ciclo Barroco. Como evento previo al lanzamiento, se pueden enviar preguntas sobre Anathem a la gente de Eos Books, que en caso de ser escogidas parasrán a formar parte de un video promocional del libro (más información en este enlace). Sin duda alguna nos encontramos ante uno de los lanzamientos estrella de este año y es una ocasión perfecta de tomar contacto para quienes no conozcan la obra de uno de los mejores autores del momento.

Se necesita un maestro para hablar de un maestro

El excelente escritor Neil Gaiman habla sobre el genio de Providence, Howard Phillips Lovecraft.

Amos del mundo: Roma, la novela de la antigua Roma

En primer lugar hay que aclarar que Roma, la novela de la antigua Roma, dista mucho de ser una novela propiamente dicha. Pese a compartir un protagonista múltiple (la familia Pinario) y una ambientación (la ciudad de Roma), Roma, la novela de la antigua Roma es más una recopilación de historias cortas que el escritor Steven Saylor coloca en orden cronológico desde la época de los primeros asentamientos de la región sobre el año 1000 a.C. hasta el periodo de esplendor de César Augusto. El autor parte de las fuentes históricas existentes, en particular del Ab Urbe condita de Tito Livio y, al igual que ésta, crea una ficción narrada en la que explica los diferentes cambios que sufre la que será la ciudad más importante de Europa desde los asentamientos de los primeros colonos hasta la instauración del Imperio. Sin llegar a la erudición y rigurosidad de autores como Colleen McCullough o Robert Graves, el autor recrea de forma amena la vida romana vista a través de los ojos de una familia patricia antigua, que sufrirá las ambiciones y las traiciones de sus pares a lo largo de los periodos más importantes de la historia de la ciudad. De Rómulo a Tarquinio, de los decenvirios al asalto de los galos, de Sila y Julio César a César Augusto, Saylor se toma libertades históricas e incluso paréntesis de años para explicar una historia que en ningún momento se hace pesada o pedante, y que sirve de punto de partida perfecto para todos aquellos que quieran tener una referencia con la que afrontar textos más profundos sobre la historia de una urbe cuyo legado perdura hoy en día.

Una mirada al pasado

Excelente la colección de ilustraciones de la editorial rusa Detskaya Literatura, la mayoría del dibujante Yury Markov, que acompañaban las publicaciones de ciencia ficción que realizó este sello entre los años 50 y los 70. Con firmes raíces en los pulps americanos, estos dibujos son un valioso ejemplo de un mercado tan desconocido para nosotros como la ficción de la Europa de más allá del telón de acero. Podéis ver una muestra en este enlace.

Fuente: BoingBoing

La estructura y el tamaño de la ficción

El blog del escritor Charles Stross no deja de sorprenderme. Cuando no es su ácido sentido del humor es la claridad de ideas que muestra con respecto a su actual oficio (hay que recordar que Stross fue diseñador de juegos, químico y programador entre otras cosas). La última perla ha sido una concisa pero acertada entrada sobre la duración de un texto narrativo. Podéis encontrarlo en este enlace (texto en inglés).

La naturaleza del mundo y el sentido de las metáforas: Kafka en la orilla

El problema de la literatura fantástica es que parece hallarse a camino entre dos mundos. Por un lado tenemos la vertiente más popular (término que odio, por cierto), en la que se incluye a la fantasía Tolkieniana o anti Tolkieniana (aunque tenemos exponentes muy anteriores), digamos el sword and sorcery leiberiano, los bárbaros howardianos, la new wave moorcockiana y así ad eternum. Frente a ello, pero defendida a capa y espada por los puristas y "entendidos en literatura" (ejem) está la vertiente clásica, de realidad distorsionada por la imaginación, en la que se han movido incontables autores consagrados que, por el hecho de serlo, se les perdonan estas salidas de fuera del mainstream con tal de hacer incapié en el sentido metafórico que quieren abarcar con sus obras. A esta segunda categoría pertenece Kafka en la orilla, de Haruki Murakami.
Kafka Tamura es un muchacho de 15 años, cuya parte oscura pugna por salir en un entorno desagradable. Su madre le abandonó cuando tenía 8 años y se llevó a su hermana con ella. Su padre le odia hasta el punto de que le ha convencido que sobre él pesa la maldición de Edipo. Así que Kafka decide marcharse de casa poco antes de que su padre sea brutalmente asesinado, crimen del que el muchacho tiene dudas sobre si ha podido cometerlo él mismo. Por otro lado Nakata, un anciano discapacitado que tiene el don de habla con los gatos, se pone en marcha en una búsqueda que él mismo desconoce, guiado por fuerzas que no puede entender. Sus vidas se cruzarán camino a la antigua biblioteca de Takamatsu y de la señora Saeki, quien hace años perdió la voluntad de vivir.
Es difícil definir Kafka en la orilla. Los temas centrales son la búsqueda de la identidad, el libre albedrío contra el destino, la tragedia en su sentido clásico y, por encima de todo, la metáfora como elemento onírico transformador. Este choque de temas hace que el autor tenga que otorgar, en un intento de dar profundidad a la narración, personalidades a veces artificiales a unos personajes que reflexionan sobre el sentido de la vida como si de grandes filósofos se tratase. El tono surrealista y fantasioso de la novela se acentúa a medida que avanza la misma, hasta desaparecer cualquier muestra de lo real. Ése es otro problema del libro. El autor toma el pretexto de lo fantástico como una carta blanca para que el texto pierda coherencia, guiando a los personajes con algún que otro recurso facilón sacado de la manga y más de un deus ex machina. De todos modos, pese a estos defectos y al ritmo lento del libro en más de un capítulo, Kafka en la orilla es una novela interesante y recomendable para todos aquellos que tengan curiosidad por adentrarse en la literatura japonesa moderna, aunque ni mucho menos se merecía el Premio Mundial de Fantasía que se le otorgó.
El escritor japonés, convertido en uno de los iconos populares de la nueva literatura de su país con novelas como Tokio Blues o La caza del carnero salvaje, se ha ganado el respeto de crítico y público con esta novela y, sin lugar a dudas, seguirá dando de qué hablar durante muchos tiempo.

El nuevo libro de Cory Doctorow... gratis

Little Brother, la provocadora nueva novela del aclamado Cory Doctorow ha salido a la venta y, como es tradición en este firme defensor de la licencia Creative Commons, puede descargarse gratuitamente en varios formatos desde su propia página web. Podéis descargarla de este enlace (texto en inglés).

Premios Nébula

Ya se conocen los ganadores de los premios Nébula de este año. El flamante ganador de esta edición ha sido Michael Chabon con El sindicato de policía Yiddish, novela a camino entre el thriller histórico y la ciencia ficción que en muchos países (incluído España) ha sido vendida como un producto más del mainstream en un intento de ocultar los lazos del autor con la "cultura popular" (odio esta expresión) y el mundo de los comics. Chabon es también candidato a los premios Locus de este año, así que con un poco de suerte tendremos otro autor que se consagra (merecídamente) en el siempre atacado campo de la ciencia ficción). Podéis ver la lista completa de los galardones en la página de la revista Locus.

En la misma ceremonia se n0mbró al mítico Michael Moorcock como 25º Gran Maestro de la Ciencia Ficción, galardón reservado a los mejores escritores del género en lengua inglesa. ¡Enhorabuena a los dos!