Una selección de calidad

Durante los últimos meses Ediciones B ha realizado en el reconvertido sello Zeta una selección temática de títulos. En el mes de abril le toca el turno a la ciencia ficción. Para ello se van a reimprimir varios títulos emblemáticos aparecidos durante la existencia de la colección Nova, algunos de los cuales llevaban muchos años agotados. Los títulos escogidos son Olympo de Dan Simmons (dividido en dos volúmenes), Los viajes de Tuf de George R.R. Martin, Maestro Cantor de Orson Scott Card, La nave de un millón de años de Poul Anderson y los dos volúmenes de los Cuentos completos de Isaac Asimov. Para dar un aire de nostalgia a esta edición se ha recuperado el diseño original de la colección Nova con las portadas blancas y las ilustraciones que en su día se usaron. Una oportunidad excelente para hacerse con libros imprescindibles de la mejor CF.

Pizzas, mafiosos, religión y virus informáticos: Snow Crash

De entre todos los escritores pertenecientes al cyberpunk tardío denominado postcyberpunk destaca por encima de todos el norteamericano Neal Stephenson. Y entre todas las obras asociadas a dicho periodo la más importante de todas es Snow Crash.
En un futuro cercano en el que los países han sido sustituídos por franquicias privadas y organizaciones-nación, los americanos sólo destacan haciendo cuatro cosas: música, películas, programas y repartir pizza en menos de treinta minutos a cargo de la Mafia. Hiro Protagonist es uno de los trabajadores de Pizzas Cosa Nostra Inc., pero un desafortunado accidente le deja sin trabajo y con una socia, T.A., que trabaja de korreo-patinadora. Hiro también es un príncipe guerrero-hacker del Metaverso, y como tal deberá hacer frente a la nueva droga de moda, el Snow Crash, que amenaza con acabar con los dos mundos.
Stephenson utiliza deliberadamente las convenciones arquetípicas del cyberpunk y las lleva al extremo, envolviéndolas en su peculiar sentido del humor y riéndose de ellas a traves de unos personajes que, en cualquier otro libro, serían poco más que caricaturas. El resultado es una novela de lectura rápida y ritmo trepidante ideal para pasar un rato excelente sin querer devanarse los sesos, pero que en esencia mantiene de forma reconocible las constantes de un género que se daba por muerto. Un soplo de aire fresco muy recomendable incluso para aquellos que jamás se han acercado al movimiento que redefinió la CF durante los años 80.
Snow Crash es el libro número 8 del reto de lectura de las 52 semanas.

Una biblioteca como Crom manda

Más vale tarde que nunca pero parece que las grandes editoriales empiezan a reaccionar ante la Red y la empiezan a tomar como una excelente plataforma publicitaria y no como el enemigo pirata que va a destruirlas. Ya lleva unos años funcionando la Biblioteca gratuita de Baen Books entre la que encontramos libors en formato PDF de autores de la talla de David Drake, David Weber, Catherine Asaro o Larry Niven entre otros. Tor ofreció durante el año pasado a aquellos que se registraran gratuitamente en su web varias novelas de sus autores estrellas (entre la que encontrábamos por ejemplo Spin de Charles Robert Wilson), mientras que mantiene una surtida oferta de cuentos descargables. Ahora es Random House quien con su Biblioteca Gratuita de Suvudu ofrece novelas de Naomi Novik, Kim Stanley Robinson o Robin Hobb en PDF.
Como no, todas estas iniciativas se dan fuera de nuestras fronteras porque España e internet siguen estando peleados...

El poder de un dios: Dune

Hablar de Dune es hablar de uno de los pilares de la literatura de ciencia ficción. Su autor, Frank Herbert, decidió reconvertir la información de un artículo inacabado sobre la ecología de las dunas en la base de un nuevo proyecto que se centraría en el triángulo ecología-religión-poder. Publicada en 1965, Dune relata la caída de la Casa Atreides, una de las grandes familias de un conglomerado feudal que se ha expandido por todo el Universo, obligados a tomar posesión del planeta desértico Arrakis, también llamado Dune (duna en inglés, nunca traducido en la edición al castellano). Arrakis es el único mundo que produce la especia melange, que alarga la vida y permite a los navegantes de la todopoderosa Cofradía viajar con sus naves a través del espacio. Pronto la traición diezmará la noble familia, de la que escaparán sólo el joven heredero Paul y su madre Jessica, miembro de la Benne Gesserit, la hermandad de mujeres que desean reconducir el destino de la Humanidad desde el secretismo y cuyas enseñanzas y prácticas han moldeado al primogénito de los Atreides hasta ser el posible Kwisatz Haderach, el escogido humano superior. Refugiados en el desierto en compañía de los Fremen, la tribu que espera la llegada del Mesías que los libere, Paul deberá decidir si toma el manto del profeta y conduce a su nuevo pueblo a la victoria en venganza contra la Casa Harkonnen, responsable de su caída, aunque ello conduzca a toda la Humanidad a las llamas de la jihad que la destruirá.
Es difícil resumir la complejidad de la narrativa de Herbert, maestro en crear una atmósfera que, después de cuatro décadas y media, sigue siendo tan fresca como el primer día. Ni siquiera la grandiosa adaptación cinematográfica de David Lynch puede superar la sensación de devorar párrafo tras párrafo de un obra compleja que, parafraseando a su autor, esconde sentidos en las fintas de las fintas de las fintas.
Tras Dune vendrían cinco secuelas de diferente calidad, quedando la serie inacabada a la muerte de su autor, y una multitud de precuelas y continuaciones mediocres por parte de Brian Herbert (hijo del escritor) y Kevin J. Anderson, pero es es la original en la que reside una fuerza que Frank Herbert jamás podría volver superar.
Leí por primera vez Dune hace más de quince años, antes de ver la película y al retomarla este pobre bibliotecario ha tenido la sensación de que no ha pasado el tiempo en vano para una obra que tanto aficionados como profesionales consideran una de las grandes obras maestras de ciencia ficción del s.XX. Quizás sea la mezcla de exotismo, la agudeza de sus planteamientos políticos o simplemente la maestría a la hora de narrar, pero Dune es un libro que hay que leer.
Dune es el libro número 7 del reto de lectura de las 52 semanas.

El fin del mundo es mañana: Spin

El problema de la ciencia ficción hard es que en demasiadas ocasiones parece ir dirigida a un sector con los conocimientos académicos necesarios para entender la base científica de la que parte, lo que la hace ininteligible para el gran público o, mucho peor, entorpece la narrativa de tal forma que nos da la sensación de encontrarnos con un ensayo en lugar de una obra de ficción especulativa. Ése no es el caso de Spin de Robert Charles Wilson.
Tres adolescentes, los gemelos Diane y Jason Lawton, hijos de un magnate tecnológico y educados con saberse destinados para la grandeza y su mejor amigo, Tyler Dupree, contemplan una noche de un futuro muy cercano cómo las estrellas se apagan. Ello ha sido obra de lo que se denominará el Spin, un escudo alrededor de la Tierra cuyo origen y objetivo son inciertos. Con el paso de los años el destino de los tres se verá ligado en una espiral de sucesos que se escapan a su control mientras se va desgranando parte de la verdadera naturaleza del Spin y la Humanidad pasa de un estado de miedo a lo desconocido a la certeza del fin del mundo.
A través de flashbacks que encauzan la narración y mantienen el suspense, el autor se aleja de los protagonistas heróicos, de las constantes de la novela catastrofista y de la novela de CF hard para volcarse en el triángulo formado por Jason, el genio científico que busca el conocimiento por encima de todo, Diane y su búsqueda de la espiritualidad y del designio de Diós detrás del fatídico Spin y Tyler, atrapado por su lealtad a Jason y su amor por Diane durante más de tres décadas.
Hacía tiempo que no disfrutaba tanto con un libro que rehuye de los convencionalismos del género para volcarse en el aspecto humano de unos personajes atrapados por un destino que no pueden comprender ni dominar. Una elección perfecta incluso para aquellos que jamás leen ciencia ficción que fue galardonado en el año 2005 con el prestigioso premio Hugo, el más importante de cuantos se otorgan en la ciencia ficción.
Spin es el primer libro de una trilogía que continúa en Axis (2007, no editado en castellano todavía) y Vortex (de próxima aparición en Estados Unidos).
Spin es el libro número 6 del reto de lectura de las 52 semanas.

Adiós al Mundo del Río: Phillip José Farmer (1918-2009)

Hoy ha muerto a los 91 años el norteamericano Phillip José Farmer. El autor de ciencia fición y fantasía, conocido principalmente por su serie del Mundo del Río, formaba parte del grupo de escritores de la Edad de Oro de la CF y nos deja un extenso legado de novelas y cuentos excepcionales e imaginativos.
Descanse en paz.

El culebrón de "Canción de hielo y fuego"

Parece que los ánimos vienen crispados últimamente con el retraso de dos años que lleva George R.R.Martin con la entrega del manuscrito de A Dance With Dragons, quinto volumen de su saga Canción de hielo y fuego. Aunque en los distribuidores se mantiene la fecha de 29 de septiembre como salida del mismo, esa fecha es falsa desde el momento en el que el autor no ha completado el manuscrito. Y por desgracia cuando un producto es popular salen de debajo de las piedras aficionados descontentos que creen que el autor debe vivir sólo para terminar lo que para ellos es su afición principal. Eso no ayuda para nada a un escritor en mitad del proceso creativo. Martin, siempre una figura comedida, ha respondido a sus detractores de una forma irónica en su blog, lo que a su vez alimenta las iras de los cuatro mentecatos de turno. En defensa del autor han salido varios colegas de profesión como el siempre irónico Charles Stross o John Scalzi. Mirad lo que han dicho y, antes de opinar, reflexionad y dejar al pobre Martin que termine o tendréis que esperar otros dos años. Podéis leer el comentario de Stross aquí y el de Scalzi aquí.

Un caballero muy especial

Desde hace 48 horas hay un caballero muy especial en los rangos de la nobleza británica: Sir Terry Pratchett. El autor ha sido nombrado Oficial en la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura. ¡Enhorabuena, Sir Terry!

Joss Whedon gana el Premio Bradbury

El premio Bradbury, otorgado en este caso por la calidad literaria de sus guiones, ha recaído este año en Joss Whedon. Verdadero enfant terrible de la TV desde finales de los 90, Whedon ha reconocido que reconocido que recibir un premio otorgado en nombre de una figura literaria como la de Ray Bradbury es "un honos con el que jamás habría soñado". El premio será entregado durante el fin de semana del 24 al 26 de abril, durante la ceremonia de entrega de los Premios Nébula.
¡Enhorabuena!

Mundodisco para chuparse los dedos

Tremendo el trabajo de repostería para hacer una réplica comestible del Gran A'tuin de Mundodisco. Podéis ver la galería de fotos aquí. Gracias a Blue Priestess por la noticia.