170 años de "El cuervo"

El 29 de enero de 1845 apareció en el periódico New York Evening Mirror el poema El cuervo, de Edgar Allan Poe. Su publicación catapultó al autor a la fama, aunque no a la fortuna, y con los años se ha convertido en uno de los poemas más conocidos en lengua inglesa.

Adiós a Colleen McCullough (1937-2015)

Hoy ha muerto Colleen McCullough. La escritora australiana saltó a la fama a finales de los años 70 con el tremendo éxito de El pájaro espino, su segunda novela. El mayor logro de la escritora vendría con sus detalladísimas novelas históricas, en especial con la serie dedicada a la antigua Roma que inició en El primer hombre de Roma, a la que se considera responsable del aumento del interés por conocer la Historia antigua.

Sit tibi terra levis...

410 años con el Quijote

El 16 de enero de 1605 vió la luz la primera edición de la primera parte de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes. ¡Feliz cumpleaños!

196 años de Frankenstein

El 1 de enero de 1818 vio la luz la primera edición de Frankenstein o el moderno Prometeo de Mary Shelley. La primera edición fue publicada de forma anónima en Londres. Hasta su segunda edición de 1823, en Francia, no figuró el nombre de Mary Shelley como autora del texto.

El pueblo de los malditos: La princesa de hielo

Los pueblos de pescadores han dado mucho a la literatura. Comunidades cerradas, muchas veces en decadencia debido a la modernización, son el caldo de cultivo perfecto para narraciones policiacas o de terror. En este ambiente se sitúa La princesa de hielo, la novela que lanzó a la fama a la escritora sueca Camilla Läckberg.

En La princesa de hielo, la escritora Erica Falk ha regresado a Fjällbacka, su pueblo natal, tras la muerte de sus padres. Durante un paseo por el pueblo, un vecino le explica alarmado que acaba de encontrar el cadaver de Alex, la mejor amiga de la infancia de Erica, con signos evidentes de haberse suicidado. La visión del cuerpo de Alex, congelado por las temperaturas invernales, perturba a Erica y la llevará a buscar la verdad detrás de lo sucedido, en especial cuando la policía descubre que se trata de un asesinato. Erica poco a poco irá adentrándose en uno de los oscuros secretos que guarda el apacible pueblo de pescadores, donde nadie es quien dice ser y las intrigas, habladurías y apariencias son el pan de cada día. Por suerte, contará con  la ayuda de Patrick Hedström, uno de los agentes de policía encargado del caso,

La mayor virtud de La princesa de hielo es que se trata de una historia que se lee de una sentada y cumple con mantener el interés del lector. Pese a ello, el ritmo es irregular, con alguna parada en el ritmo (en especial en lo referente a la relación de Erica con su hermana) o el hecho de que en más de una ocasión las soluciones que presenta la autora es dejar caer un nuevo personaje generado ad hoc para seguir adelante de forma un tanto brusca. De todos modos, estos inconvenientes no son tan graves para tratarse de una primera novela y el ambiente del pueblo de Fjällbacka, con sus mentiras, sus cuchicheos a escondidas y sus secretos, está bastante logrado.

La princesa de hielo es un libro entretenido, ideal para desconectar y que deja con ganas de seguir leyendo a una de las escritoras más populares de la novela policiaca sueca.

Horrores mundanos: Fantasmas

Chuck Palahniuk es uno de esos autores de los que me fascinan. Su capacidad para compaginar la sátira con el horror sin cambiar de párrafo, sus personajes llevados al límite, su juego continuo con el lector para confundirle, liarle y llevarle de camino a una trampa, hacen de él uno de esos escritores con ideas interesantes (por retorcidas que sean) que ha sabido conservar el norte pese a su tremenda popularidad.

Fantasmas nos pone en la piel de diecisiete personajes que han respondido a un anuncio sobre una colonia de escritores que promete tres meses de retiro tranquilo. El anciano señor Whittier, mecenas del proyecto, y su asistenta la señora Clark, se encierran con los candidatos en un teatro abandonado, reconstruido para la ocasión, y aprovisionados para pasar los tres meses como si se encontrasen en la famosa Villa Diodati. Pero los problemas no tardarán en aparecer cuando el pasado de cada personaje vaya interfiriendo en el estado anímico del grupo, que empezará a complotar contra su benefactor y a decaer en la barbarie y la violencia.

En Fantasmas, el autor juega con multitud de elementos narrativos para contar la historia. Tras cada capítulo de la trama principal le sigue un poema libre sobre uno de los personajes y un cuento escrito por ese personaje, que revela su motivación para unirse a la colonia de escritores. Estas motivaciones varían de lo grotesco a lo absurdo, pero todas ellas cumplen con la función de marcar al personaje como dañado, perdido, en busca de respuesta o huyendo de algo o alguien. El goteo con el que Palahniuk va dejando entrever las motivaciones de los personajes hace que la trama mantenga un misterio mientras el lector ve hundirse a los protagonistas, decididos a que ningún acto es lo suficientemente vil como para lograr escribir la historia que les hará famosos, que les salvará.

Con Fantasmas, el autor construye una sátira sobre la accesibilidad que tiene cualquier persona para ponerse a escribir y lo fácil que es desperdiciar esa oportunidad y cegarse con una vaga promesa de convertirse en una superestrella. Lejos de moralinas elitistas o de que los escritores tienen que ser alguna clase de "elegidos", Palahniuk no ceja de aplicar su humor negro en su vertiente más sádica contra los que creen que basta con no tener escrúpulos y un golpe de suerte para ser escritor.

Fantasmas no es el mejor trabajo del autor, pero me parece un buen libro. Eso sí, los que tengáis el estómago delicado, casi mejor que os abstengáis...

Premios Locus 2014

Acaban de hacerse públicos los ganadores de los Premios Locus de este año. Dos premios para Neil Gaiman, dos para Catherynnne M. Valente y un merecidísimo Premio a la Mejor Primera Novela para Ann Leckie. ¡Felicidades a todos los premiados!

MEJOR NOVELA DE CIENCIA FICCIÓN

Abaddon’s Gate, James S.A. Corey

MEJOR NOVELA DE FANTASÍA

The Ocean at the End of the Lane, Neil Gaiman

MEJOR NOVELA JUVENIL
The Girl Who Soared Over Fairyland and Cut the Moon in Two, Catherynne M. Valente

MEJOR PRIMERA NOVELA
Ancillary Justice, Ann Leckie

MEJOR NOVELA CORTA

Six-Gun Snow White, Catherynne M. Valente

MEJOR NOVELETA

The Sleeper and the Spindle, Neil Gaiman

MEJOR CUENTO CORTO

The Road of Needles, Caitlín R. Kiernan

MEJOR ANTOLOGÍA
Old Mars, George R.R. Martin y Gardner Dozois, editores.

MEJOR COLECCIÓN
The Best of Connie Willis, Connie Willis

MEJOR REVISTA
Asimov’s

MEJOR EDITORIAL
Tor

MEJOR EDITOR
Ellen Datlow

MEJOR ILUSTRADOR
Michael Whelan

MEJOR LIBRO DE NO-FICCIÓN
Wonderbook: The Illustrated Guide to Creating Imaginative Fiction, Jeff VanderMeer

MEJOR ART BOOK
Spectrum 20: The Best in Contemporary Fantastic Art, Cathy Fenner y Arnie Fenner, editores.

Fuente: Locus Online

Otra guerra de Amazon

El gigante de la distribución de libros parece confirmar las críticas que sus detractores le achacan desde hace tiempo. Según The New York Times, la negativa de la editorial Hachette, el cuarto grupo editorial en volumen de ventas de Estados Unidos, a aceptar un aumento en el margen de Amazon, ha hecho que Amazon retrase los envíos de Hachette durante días e incluso semanas. Amazón empezó a aumentar el precio de venta de los libros de Hachette, a recomnedar libros de otras editoriales por delante de los de la compañía y a hacer imposible la reserva de las novedades para los títulos que salen en verano y otoño. Hachette no es un caso aislado porque algo parecido está pasando en Alemania con el grupo editorial Bonnier.
Las librerías independientes, entre las que se encuentra Books-A-Million (la segunda cadena de librerías más grande de Estados Unidos), han anunciado que servirán sin problemas cualquier título de Hachette, incluyendo las novedades. El problema se encuentra en los e-books.

El libro electrónico no es la guinda del pastel: va a ser el pastel en unos años. O una parte mayoritaria del mismo. Esto puede parecer extraño al lector tradicional de aquí, en parte porque en España hay demasiados interesados en que el libro electrónico no se imponga mayoritariamente, sea por desconocimiento tecnológico, miedos infundados, intereses personales y un largo etcétera que no voy a tratar en este corto artículo.

Para Amazon el libro electrónico es una fuente de ingresos importante, por no decir casi vital, y ha sido fruto de varios juicios al respecto.

Cada vez son más los autores críticos con la política de Amazon, pese a que la mayoría están atados por las obligaciones de contrato con sus respectivas editoriales en todo lo referente a las decisiones sobre la distribución.

De momento Amazon ni ha dado brazo a torcer ni ha hecho ningún comunicado. Quizás os parezca algo que no os afecta, o pensáis Que se jodan (algo demasiado habbitual por estos lares). Pero los monopolios, vengan de donde vengan, son siempre malos para todos.

Y otra cosa no, pero si hay una cosa que por desgracia conocemos muy bien en España son los monopolios...

Premios Nebula 2013

Mejor novela
Ancillary Justice, de Ann Leckie

Mejor novela corta 

The Weight of the Sunrise, de Vylar Kaftan

Mejor noveleta
The Waiting Stars, de Aliette de Bodard

Mejor cuento

If You Were a Dinosaur, My Love, de Rachel Swirsky

Premio Ray Bradbury a la mejor presentación dramática 

Gravity

Premio Andre Norton de literatura juvenil de ciencia ficción y fantasía
Sister Mine, de Nalo Hopkinson

Premio al servicio a la SFWA

Michael J. Armstrong

Premio Memorial Damon Knight como Gran Maestro

Samuel R. Delany

¡Felicidades a los ganadores!

Adiós a Mary Stewart (1916-2014)

Ayer se anunció la muerte el pasado 9 de mayo de la escritora inglesa Mary Stewart. Fue autora de una veintena de novelas históricas, de suspense y románticas, entre las que destaca la serie de Merlín, cinco novelas de las que sólo se tradujeron al castellano las tres primeras (La cueva de cristal, Las colinas huecas y El último encantamiento).

Descanse en paz.